El Alphabet Workers Union (AWU) está en crisis luego del anuncio de una alianza internacional el lunes. La alianza, Alpha Global, fue anunciada como una iniciativa liderada por los trabajadores, pero los miembros del sindicato en los EE. UU. Dicen que no lo sabían hasta que The Verge publicó una exclusiva . Ese artículo incluía una cita de comunicado de prensa del miembro del consejo ejecutivo de AWU, Parul Koul, que ella dice que no escribió.
La noticia fue una sorpresa desagradable para los miembros del sindicato que esperan que el Sindicato de Trabajadores Alphabet funcione democráticamente. Ahora, varias fuentes le dicen a The Verge que algunos organizadores de AWU están considerando presionar al grupo para que se desafilie de Communications Workers of America (CWA), un sindicato nacional que representa a los trabajadores de las telecomunicaciones y los medios. AWU también ha establecido un comité para investigar el papel de CWA en el anuncio.
En un comunicado, el miembro del consejo ejecutivo de AWU, Auni Ahsan, dijo: "Queremos honrar las preocupaciones que se han planteado, pero nuestro enfoque principal como sindicato no es la afiliación o desafiliación".
La agitación apunta a las dificultades que enfrenta AWU. Como un llamado sindicato minoritario, no está reconocido por la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) y no puede exigir que Alphabet o sus subsidiarias como Google negocien un contrato para sus miembros. Su poder proviene en parte de unir a los trabajadores de Alphabet y aumentar su base de miembros para montar campañas de presión pública.
Desde que el sindicato se hizo público el 4 de enero, ha pasado de 230 miembros a más de 800. Pero algunos miembros han expresado su preocupación de que Communications Workers of America presionó al sindicato para que se hiciera público prematuramente. También dicen que la CWA tiene un historial de publicar grandes anuncios sin consultar primero a los trabajadores de Google. Amr Gaber, un ingeniero de Google que ayudó a organizar la huelga de 2018, le dijo a The New York Times que el sindicato ha estado más preocupado por reclamar el territorio que por escuchar las necesidades de los organizadores.
La rápida expansión del sindicato Alphabet también ha subrayado la necesidad de reglas y procesos claros, incluso cuándo el grupo emite declaraciones y quién controla los anuncios importantes. Hasta ahora, AWU ha pedido a YouTube que prohíba permanentemente a Donald Trump y expresó su preocupación por el tratamiento de Margaret Mitchell , codirectora del equipo de IA ética. Ambas declaraciones involucraron aportes importantes de los miembros del sindicato.
Eso no sucedió con el anuncio de la alianza global.
Uni Global Union, una federación de sindicatos con sede en Suiza, organizó la coalición y trabajó con al menos un representante de la CWA en la estrategia de implementación. La idea era reunir a los sindicatos que representan a los trabajadores de Google en todo el mundo y permitir que los miembros compartan información con mayor facilidad.
Uni envió un comunicado de prensa en el que decía que "los trabajadores de Alphabet" estaban "anunciando una nueva alianza sindical global para construir una empresa más ética y responsable". El comunicado de prensa incluía una cita de Koul hablando sobre la importancia de la solidaridad global, y el representante de CWA Wes McEnany le dijo a The Verge que la alianza fue dirigida por trabajadores en una llamada telefónica sobre el anuncio.
Sin embargo, después de que salió el artículo, varios miembros de AWU le dijeron a The Verge que estaban sorprendidos por la noticia. Un trabajador de Google en Europa también dijo que no sabían del anuncio, pero señaló que normalmente no se enteran de las noticias sindicales antes de que se hagan públicas.
Cuando se le preguntó por qué se habían dejado fuera de la planificación a tantos miembros de AWU, un portavoz de CWA dijo que había una confusión en los mensajes.
El 25 de enero, AWU convocó una reunión de emergencia. Según las notas de la reunión revisadas por The Verge , Koul dijo que el anuncio de Uni "ocurrió [sin] que ninguno de nosotros fuera notificado o avisado de que esta alianza se estaba formando o que esta declaración iba a salir". Hizo hincapié en que nunca había dicho la cita que se le atribuía en el comunicado de prensa y señaló que el anuncio la había "quemado".
(Koul no respondió a una solicitud de comentarios de The Verge ) .
El organizador de CWA, Tom Smith, dijo que no se había enterado de la situación hasta esa mañana, alegando que el presidente de CWA, Christopher Shelton, envió un correo electrónico “literalmente diciendo '¿WTF?
Uni le dijo a The Verge que McEnany estaba "muy involucrado" en la alianza, y durante la reunión, McEnany reconoció que él era en parte culpable: le había dicho a Uni que atribuyera la cita a Koul. Dijo que la línea de tiempo del anuncio había sido borrosa. (McEnany habló con The Verge tres días antes de la publicación del artículo).
Más adelante en la reunión, Koul anunció que McEnany renunciaría a su puesto de trabajo con AWU, aunque no dejará CWA por completo.
El 29 de enero, CWA envió un boletín que, nuevamente, atribuyó falsamente la cita a Koul.
La renuncia de McEnany no apaciguó las preocupaciones de los organizadores de Google como Kathryn Spiers, quien dice que ve el anuncio fallido de la alianza como parte de un patrón más amplio. En 2019, Google despidió a Spiers y a otros cuatro trabajadores que participaban en la organización del lugar de trabajo. Cuando CWA se ofreció a pagar los honorarios legales de los trabajadores, el grupo estuvo de acuerdo, en el entendimiento de que CWA no publicaría información sobre el caso sin primero obtener su aprobación, según múltiples fuentes. A pesar de ese entendimiento, los trabajadores dicen que CWA publicó un comunicado de prensa haciendo referencia a Spires, antes de que la despidieran y su nombre se hiciera público, y sin obtener su aprobación.
Durante la reunión de emergencia del lunes, Spires habló sobre su experiencia con CWA y dijo que quería reconocer que el anuncio de la alianza no fue un incidente aislado. Ahora participa en una campaña para desafiliarse de la organización más grande.
La campaña podría amenazar con desestabilizar a AWU, un sindicato naciente que aún se encuentra en su primer mes de vida pública. Pero también podría ser una señal de que la organización está funcionando según lo previsto. Los trabajadores se están uniendo para impulsar el cambio, incluso si eso significa romper con un aliado poderoso.
Si eso sucede, será un serio revés para los Trabajadores de las Comunicaciones de América. En 2020, la organización lanzó CODE-CWA, una campaña dedicada a sindicalizar a los trabajadores de la industria tecnológica. La pérdida de Google podría dificultar la organización del personal de CWA en otras grandes empresas de tecnología.
Sin embargo, para algunos trabajadores que se han estado organizando con Google durante años, la desafiliación podría ser la única opción. Si la campaña falla, dicen que es probable que abandonen la organización.
"Google no podría haber pagado por este tipo de ruptura sindical", dice Spiers.