Uber vende su negocio de taxis voladores

Demostrador eVTOL de taxi aéreo Joby. Después de más de seis años de desarrollo secreto, Joby Aviation levanta la tapa de su innovador programa de taxi aéreo eVTOL.

Fuente: Joby Aviation

El negocio de los taxis aéreos está al menos a un par de años de despegar, pero ya se está consolidando entre las empresas emergentes. Joby Aviation, con sede en California, que está desarrollando aviones de despegue y aterrizaje verticales totalmente eléctricos, está adquiriendo Uber Elevate, la división de transporte aéreo de Uber .

La medida permitirá a Joby usar la aplicación de Uber para ofrecer viajes en taxi aéreo cuando el avión de la compañía finalmente entre en servicio, lo que podría ser tan pronto como en 2024. Si bien los términos de la transacción no se publicaron, Uber acordó invertir $ 75 millones en Joby Aviation. A principios de este año, Uber invirtió $ 50 millones en Joby como parte de la ronda de financiamiento Serie C de la compañía.

"Estamos orgullosos de asociarnos con Uber Elevate el año pasado y estamos aún más orgullosos de darles la bienvenida al equipo de Joby hoy", dijo JoeBen Bevirt, fundador y director ejecutivo de Joby Aviation, en un comunicado anunciando el acuerdo.

Para Uber, la transacción se produce un día después de vender su división de conducción autónoma conocida como Advanced Technologies Group a Aurora, una nueva empresa de vehículos autónomos.

"Aurora va a saber exactamente qué construir, cuáles son las rutas, cuáles son las habilidades que el conductor necesita aprender para ir tras el segmento más grande del mercado y esencialmente construir esa tecnología de la manera más simple", dijo el CEO de Uber. Dara Khosrowshahi le dijo a " Squawk Box " de CNBC.

La separación del Grupo de Tecnologías Avanzadas y Uber Elevate permitirá al gigante de los viajes compartidos ahorrar cientos de millones de dólares que se habrían necesitado durante los próximos años para desarrollar servicios autónomos de viajes compartidos y taxis aéreos urbanos.

Para Joby Aviation, la incorporación de Uber Elevate podría ayudar a la compañía a lograr su objetivo de ofrecer viajes cortos en áreas urbanas con aviones de despegue y aterrizaje verticales. Los aviones de Joby que operan junto con la aplicación de transporte compartido de Uber podrían ofrecer a los clientes una forma perfecta de utilizar los servicios de transporte compartido y los taxis aéreos en un solo viaje.

"Estas herramientas y los nuevos miembros del equipo serán invaluables para nosotros a medida que aceleramos nuestros planes de lanzamiento comercial", dijo Bevirt en un comunicado de la compañía.

Por supuesto, Joby Aviation aún está lejos de despegar. La compañía ha construido y está probando un avión totalmente eléctrico que puede transportar a cuatro pasajeros y un piloto hasta 150 millas a una velocidad máxima de 200 mph. Joby realiza vuelos de prueba con regularidad, pero la aeronave aún no ha sido certificada por la FAA. Por otra parte, Joby no ha fijado el precio de un viaje en taxi aéreo, lo que será una indicación de si los taxis aéreos realmente despegan con las masas.

Meghan Reeder de CNBC contribuyó a este artículo.