Verizon está gastando casi $ 1.9 mil millones para ponerse al día en el espectro 5G, mientras los operadores más grandes compiten por implementar conexiones de mayor velocidad en todo el país. Esta mañana, la Comisión Federal de Comunicaciones reveló a los ganadores de una subasta de licencias de un espectro valioso que es especialmente útil para 5G. Verizon fue el que más gastaba con diferencia. Dish quedó en segundo lugar, con un gasto de $ 912 millones. Charter, Comcast y Cox también gastaron cientos de millones en espectro.
Las empresas gastaron mucho en esta subasta porque el espectro, en la banda de 3.5GHz, se puede utilizar para implementaciones de 5G de mayor velocidad. Verizon, en particular, ha estado en una situación difícil: su estrategia 5G hasta ahora se ha basado en gran medida en implementaciones de ondas milimétricas. Aquellos ofrecen las conexiones de mayor velocidad, pero solo funcionan en rangos extremadamente cortos, por lo que realmente no funciona como una estrategia nacional. El espectro de banda media al que Verizon obtuvo acceso a partir de esta subasta lo ayudará a implementar conexiones de mayor velocidad que pueden abarcar una distancia más larga (aunque no tan larga como el espectro que usa para LTE).
En cuanto a Dish, ha estado comprando espectro durante años, pero finalmente necesita poner ese espectro en uso. La compañía adquirió activos de Sprint (como parte de su venta a T-Mobile) y está en proceso de lanzar lo que se supone que es una red móvil a nivel nacional.
No está tan claro qué planean hacer Charter, Comcast y Cox con su espectro, pero hay un par de posibilidades. Charter y Comcast ofrecen servicio de telefonía móvil, pero se aprovechan de redes más grandes. El espectro de banda media también podría utilizarse para ofrecer de forma inalámbrica un servicio de Internet en el hogar.
T-Mobile ha estado expandiendo rápidamente su red 5G y, a partir de julio, AT&T afirma que su red 5G está disponible en todo el país . Si bien T-Mobile se encuentra ahora en un buen lugar, gracias al caché de espectro de banda media de Sprint, la compañía previamente tuvo que hacer grandes ofertas para ponerse al día en la carrera del espacio aéreo. Gastó casi $ 8 mil millones en 2017 para desarrollar mejor su red LTE.