A medida que el coronavirus se propagó por los Estados Unidos esta primavera, las autoridades advirtieron a las personas que no compraran máscaras de respirador N95, para que no contribuyan a la escasez de máscaras para el personal médico. Los respiradores N95 se consideran las máscaras más efectivas para filtrar las gotas en el aire que pueden transmitir el virus. Sitios como Amazon suspendieron las ventas de máscaras N95 al público en general y tomaron medidas enérgicas contra los vendedores que intentaron vender versiones falsificadas.
Pero una investigación de ProPublica descubrió una operación en Texas que estaba reempacando máscaras marcadas como "prohibidas" para uso médico en bolsas sin etiqueta. Un hombre que respondió un anuncio para un concierto de TaskRabbit le dijo a ProPublica lo que presenció:
… otros cinco o seis "Taskers" que ganaban alrededor de $ 20 por hora sacaban las máscaras chinas de las bolsas de plástico y las metían en otras nuevas que eran idénticas, pero con una diferencia potencialmente mortal. Los paquetes viejos estaban etiquetados en mayúsculas "USO MÉDICO PROHIBIDO", lo que significa que no deben ser utilizados por médicos y enfermeras que necesitan la protección más fuerte contra partículas pequeñas que portan el nuevo coronavirus. Las nuevas bolsas, destinadas a llegar a los hospitales de Texas, simplemente omitieron esa advertencia.
Según ProPublica , las personas detrás de la operación, un inversionista de Silicon Valley y su socio comercial, usaron TaskRabbit y pagos sobre Venmo para volver a etiquetar las máscaras con la intención de venderlas a los trabajadores de emergencia en Texas. Tenían una reserva de máscaras KN95 fabricadas en China, que son similares a las N95 fabricadas por 3M, pero que a menudo no pasan la inspección reglamentaria para su uso en los EE. UU.
La pila de cajas de 6 pies fue etiquetada como proveniente de un fabricante chino, Guangzhou Aiyinmei Co. Ltd., que había sido identificada por la FDA como una de las compañías que producen KN95 ineficaces. Las máscaras filtran tan poco como el 39% de las partículas, según las pruebas realizadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Son tan ineficaces que Canadá emitió un retiro . La FDA los aprobó apresuradamente a ellos y a otros para el uso de la atención médica al comienzo de la pandemia, pero cambió de opinión el mes pasado, incluso mientras circulaban millones de máscaras en los EE. UU.
Aparentemente hubo cierta confusión sobre si las máscaras KN95 estaban permitidas en los EE. UU. O no, ya que la FDA había cambiado su orientación sobre su uso. Finalmente, gracias en parte al sondeo del reportero de ProPublica J. David Swaine, la operación no vendió ninguna de sus máscaras reempaquetadas a clientes en los Estados Unidos. Pero el artículo muestra los vacíos en nuestra cadena de suministro médico y es un ejemplo del tipo de informes obstinados sobre temas irritantes que es la marca registrada de ProPublica . Ve a verlo aquí .