En la búsqueda para obtener acceso a las vacunas Covid , a los grandes empleadores como Tyson Foods no les está yendo mejor que a muchos estadounidenses individuales. La escasez de suministros los está dejando en su mayoría esperando.
La empresa de procesamiento de carne recibió su mayor asignación de vacunas hasta el momento esta semana y está realizando vacunas para los trabajadores en sus plantas en Missouri, Illinois y Virginia. Pero son solo 1,000 dosis en los tres estados.
Los ejecutivos dicen que en lo que va de mes han recibido de 25 a 50 dosis a la vez para vacunar a su personal de salud ocupacional y a los trabajadores mayores de 65 años.
"No estamos rechazando ninguna oportunidad de obtener vacunas para los miembros de nuestro equipo", dijo Tom Brower, vicepresidente senior de salud y seguridad de Tyson.
Sin embargo, las oportunidades han sido limitadas. Con 120.000 trabajadores en dos docenas de estados, la compañía no ha podido acceder a un suministro suficiente para albergar clínicas de vacunación a mayor escala.
"Venimos a estas jurisdicciones pidiendo, ya sabes, 1,000 o 1,500 dosis", dijo a la vez el Dr. Daniel Castillo, director médico de Matrix Medical Network , proveedor de salud ocupacional de Tyson que ha estado realizando pruebas en el sitio para la empacadora de carne.
Incluso en los estados que ahora brindan acceso para que los trabajadores esenciales sean vacunados, la incertidumbre de los suministros de vacunas deja a los grandes empleadores colgando; Los departamentos de salud locales no pueden darles un cronograma de cuándo tendrán acceso.
"Ellos no saben, a veces, entienden cuánto tendrán que asignarnos realmente. Y esa parte del desafío es realmente no tener esa línea de visión", dijo Castillo.
Tyson y los empacadores de carne rivales JBS y Smithfield Foods han sido objeto de críticas por los brotes generalizados de Covid en sus instalaciones al comienzo de la pandemia. En la planta de procesamiento de carne de cerdo de Tyson en Iowa, los gerentes fueron despedidos después de que una investigación descubrió que habían apostado sobre cuántos trabajadores se enfermarían. El Congreso ha iniciado una investigación sobre las fallas de seguridad en las empacadoras de carne. Tyson y las otras firmas están cooperando con la investigación.
Desde el inicio de la pandemia, más de 12,500 trabajadores de Tyson han sido infectados con el coronavirus , según el grupo de vigilancia Food & Environment Reporting Network . Tyson no confirmará los números, pero dice que los protocolos Covid-19 que ha llevado a cabo han mantenido a los trabajadores seguros.
La compañía ha trabajado con Matrix Medical para proporcionar pruebas en el sitio para contener posibles brotes y ha instituido medidas de seguridad como particiones de plástico para reducir la exposición potencial en las líneas de producción. Durante el año pasado, también expandieron las clínicas de salud en el lugar y lanzaron un programa piloto para brindar servicios de atención primaria sin copago, como parte de una iniciativa a más largo plazo para mejorar la salud general de los trabajadores.
Si bien varias empresas están ofreciendo bonificaciones en efectivo para incentivar a los trabajadores a que se vacunen, Tyson ha optado por la persuasión, a través de una campaña educativa para combatir la indecisión sobre las vacunas entre sus trabajadores empacadores de carne, principalmente latinos y afroamericanos.
"No queríamos adoptar el enfoque de exigir la vacuna. Realmente queremos ayudar a los miembros del equipo a tomar decisiones bien informadas para su propia atención médica, su propia seguridad", dijo Brower.
No es el único gran empleador que se queda vacío en la competencia para rastrear las dosis de vacunas. Amazon , Walmart y otros están presionando a los funcionarios federales y estatales para que brinden acceso a las vacunas en el lugar de trabajo e incluso se pongan en contacto con los fabricantes de vacunas para obtener suministros, con poco éxito hasta ahora.
"Si todas las vías conducen al mismo lugar, que es la vacuna escasa, no importa la vía, será un desafío", dijo Castillo.
Las empresas no quieren que se las vea como si estuvieran tratando de saltarse la línea; argumentan que pueden aliviar la presión del sistema para las personas vacunando a sus grandes poblaciones de empleados. Mientras tanto, Tyson ahora les da a sus trabajadores cuatro horas de tiempo libre remunerado para que se pongan la vacuna en otro lugar, si pueden conseguir una cita.