El presidente Donald Trump firmó el viernes cuatro órdenes ejecutivas destinadas a reducir el alto costo de los medicamentos recetados en los Estados Unidos en lo que haría cambios radicales en el mercado de medicamentos recetados en los Estados Unidos si se finalizan.
El grupo comercial de la industria PhRMA, Investigación Farmacéutica y Fabricantes de América, los calificó de "distracción imprudente" ante la pandemia de Covid-19 . Las órdenes, que están sujetas al proceso de revisión regulatoria, están diseñadas para elevar los precios de los medicamentos de EE. UU. Al menos a la par con sus costos en el extranjero. Trump dijo que los estadounidenses a menudo pagan un 80% más por medicamentos recetados que Alemania, Canadá y otras naciones por algunos de los medicamentos más caros.
"Las cuatro órdenes que estoy firmando hoy reestructurarán completamente el mercado de medicamentos recetados en términos de precios y todo lo demás para que estos medicamentos sean asequibles y accesibles para todos los estadounidenses", dijo Trump en la Casa Blanca. "Bajo mi administración, estamos haciendo frente a los grupos de presión e intereses especiales y luchando contra un sistema manipulado".
Las ordenes
El primer pedido apunta a los altos precios de la insulina, que requieren que los centros federales de salud de la comunidad pasen los descuentos que reciben sobre el medicamento y EpiPens directamente a los pacientes. El presidente dijo que esos proveedores no deberían recibir esos descuentos mientras cobran a sus pacientes "precios masivos y completos".
La segunda orden permitiría a los estados, farmacias y mayoristas importar medicamentos de Canadá, donde generalmente cuestan menos que en los EE. UU. En la mayoría de las circunstancias, es ilegal importar medicamentos de otros países para uso personal, según la Administración de Alimentos y Medicamentos.
La industria farmacéutica y los reguladores han dicho que la importación de medicamentos podría amenazar la seguridad del consumidor. Los partidarios, incluido el senador Bernie Sanders , dicen que la importación de medicamentos de otros países aumentaría la competencia y reduciría sustancialmente los precios.
La tercera orden tiene como objetivo evitar que los "intermediarios", también conocidos como gerentes de beneficios de farmacia, se embolsen "descuentos gigantes", dijo Trump. PhRMA ha argumentado que los aumentos de los precios de los medicamentos a lo largo de los años han sido modestos y ha citado las preocupaciones con el sistema de reembolso de la nación.
Alex Azar, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica después de la ceremonia de firma que las compañías farmacéuticas actualmente pagan alrededor de $ 150 mil millones en sobornos no revelados a intermediarios a menudo a cambio de una cobertura de seguro más favorable para sus medicamentos.
"La nueva regla requeriría que esas sobornos se transmitan a nuestros adultos mayores cuando ingresen a la farmacia", dijo Azar, y agregó que reduciría los costos de medicamentos recetados para adultos mayores en un 26% a 30% o $ 30 mil millones al año.
Reunión de la Casa Blanca
El cuarto pedido, que Trump dijo que tal vez no necesite implementar, permitiría a Medicare comprar medicamentos al mismo precio que pagan otros países. La orden específicamente permitiría a Medicare implementar un llamado índice de precios internacionales para alinear los precios de los medicamentos con lo que otras naciones pagan.
"Todos obtendrán un precio más justo y mucho más bajo", dijo Trump. "Bajo nuestro ridículo sistema, que se ha roto durante décadas, ni siquiera se nos permite negociar el precio de los medicamentos".
Trump firmó el cuarto pedido, pero dijo que lo retendría hasta el 24 de agosto para dar tiempo a la industria a "encontrar algo" para reducir los precios de los medicamentos. Los ejecutivos de las compañías farmacéuticas tienen previsto reunirse en la Casa Blanca el martes, dijo.
Según los datos de los Estados Unidos, el gasto en medicamentos recetados en los EE. UU. Supera con creces el de otros países de altos ingresos, aumentando a $ 335 mil millones en 2018. Muchos republicanos se han opuesto previamente a tal propuesta, llamándola "controles de precios".
Trump hizo que la reducción de los costos de los medicamentos sea uno de sus principales problemas de atención médica al comienzo de su mandato. Pero el precio de los medicamentos ha pasado a un segundo plano durante el último año, ya que la administración Trump ha cambiado su enfoque a otras prioridades, como la epidemia de vapeo adolescente y ahora el coronavirus , que continúa extendiéndose rápidamente a través de los Estados Unidos con más de 4 millones de casos a partir de Viernes, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins.
Trump también anunció que Estados Unidos ha asegurado el 90% del suministro mundial de remdesivir, un medicamento antiviral utilizado para tratar Covid-19. A principios de esta semana, el presidente advirtió que la pandemia de coronavirus en los Estados Unidos probablemente "empeorará antes de mejorar " e instó al público a usar máscaras faciales para ayudar a frenar la propagación del virus.
'Distracción imprudente'
La industria farmacéutica inmediatamente rechazó las reglas propuestas por Trump.
La Dra. Michelle McMurry-Heath, presidenta y directora ejecutiva de la Organización de Innovación en Biotecnología, dijo que "la adopción de controles de precios extranjeros por parte del Fiat ejecutivo paralizará a las compañías pequeñas e innovadoras que desarrollan vacunas y terapias que ayudarán a poner fin a esta pandemia y hacer que los estadounidenses vuelvan a trabajo."
El presidente y CEO de PhRMA, Stephen J. Ubl, dijo que Trump estaba abriendo el país para la atención socializada de la salud. Ubl calificó los cambios en los precios de los medicamentos como "una política radical y peligrosa para establecer precios basados en las tasas pagadas en países que ha calificado como socialistas, que dañarán a los pacientes hoy y en el futuro".
"La propuesta de la administración de hoy es una distracción imprudente que impide nuestra capacidad de responder a la pandemia actual, y a las que podríamos enfrentar en el futuro", dijo Ubl en un comunicado. "Pone en peligro el liderazgo estadounidense que premia la toma de riesgos y la innovación y amenaza la esperanza de los pacientes que necesitan mejores tratamientos y curas".
El grupo comercial ha argumentado previamente que los aumentos de los precios de los medicamentos a lo largo de los años han sido modestos, y han citado las preocupaciones con el sistema de descuentos de la nación. Esos son los descuentos que los fabricantes de medicamentos otorgan a los intermediarios a menudo a cambio de una cobertura de seguro más favorable para sus medicamentos. El grupo ha favorecido los cambios en Medicare, incluida la limitación de la cantidad que las personas mayores pagarían por su cuenta en el mostrador de la farmacia cada año.
La analista de políticas Lindsay Greenleaf dijo que hay posibles consecuencias no deseadas que en realidad podrían elevar los precios de los medicamentos de la Parte B, que son administrados por médicos, porque los fabricantes de medicamentos podrían favorecer a los compradores de gran volumen, como los hospitales, sobre las prácticas médicas.
"De la forma en que ese modelo se propuso anteriormente, existe el riesgo de impulsar la consolidación porque los proveedores (individuales) no podrían competir tan bien como lo hacen actualmente", dijo.
El ETF de SPDR S&P Pharmaceuticals (XPH) , que rastrea las existencias de medicamentos, cerró un 1,4% el viernes.
Aunque Trump emitió las órdenes ejecutivas, la administración puede tardar meses en finalizarlas.
– Christina Wilkie de CNBC , Bertha Coombs y Yelena Dzhanova contribuido a este artículo.