Southwest Airlines registró el martes su primera pérdida trimestral desde 2011 y pronosticó "ninguna mejora sustancial en las tendencias de los viajes aéreos" esta primavera, ya que el coronavirus devasta la demanda.
Southwest está luchando para reducir los costos y reducir su consumo diario de efectivo, que se estima que tendrá un promedio de $ 30 millones a $ 35 millones en el segundo trimestre. Anunció una oferta pública de acciones de 55 millones de acciones, con un valor de alrededor de $ 1.6 mil millones al precio de cierre del lunes y dijo que emitiría $ 1 mil millones en deuda adicional en un esfuerzo por apuntalar fondos en medio de una sombría perspectiva de demanda.
La aerolínea dijo que espera que sus ingresos operativos el próximo mes caigan hasta un 95% respecto al año anterior, pero advirtió que "no puede estimar razonablemente las tendencias más allá de mayo de 2020".
Southwest sigue a Delta y United en la publicación de una pérdida para el trimestre. Los viajes se encuentran entre las industrias más afectadas por el coronavirus y las medidas severas para evitar que se propague como órdenes de refugio en el lugar. Las aerolíneas que incluyen Southwest recientemente ganaron una porción de $ 25 mil millones en subvenciones y préstamos del gobierno que les prohíben despedir o reducir las tasas salariales de los trabajadores hasta el 30 de septiembre, aunque los cheques de pago de los trabajadores son más bajos debido a los horarios reducidos.
El CEO Gary Kelly le dijo a CNBC que si la demanda no regresa para ese momento, la aerolínea no tendrá más remedio que reducir su tamaño.
Los resultados del primer trimestre reflejan el inicio del coronavirus y de las órdenes de quedarse en casa en los Estados Unidos, donde se encuentra la mayor parte de la red de Southwest. La demanda de viajes aún era relativamente fuerte a principios de año, pero se espera que las pérdidas se profundicen en la primavera.
El momento de la crisis del coronavirus no podría ser peor para el sector. La enfermedad y la recesión económica que la acompaña está minando la demanda de viajes durante la temporada alta de viajes de primavera y verano, generalmente la época más lucrativa del año de las aerolíneas.
Southwest, al igual que otras aerolíneas, ahora se está reduciendo para alinearse mejor con una demanda débil y la aerolínea espera disminuir la capacidad hasta en un 70% en mayo. Incluso con ese corte, espera que sus aviones vuelen no más del 10% de su capacidad. La aerolínea estacionó alrededor de 350 de sus 742 aviones.
La aerolínea con sede en Dallas perdió $ 94 millones en el trimestre con ingresos de $ 4,23 mil millones, una disminución del 18% en las ventas en comparación con el año anterior, y un poco más débil que las estimaciones de los analistas. Su pérdida ajustada por acción llegó a 15 centavos, por encima de las expectativas. Las acciones subieron menos del 1% en el comercio previo a la comercialización.
Southwest dijo que recaudó $ 6,8 mil millones en el trimestre, $ 5,2 mil millones de eso a través de la deuda y el resto del programa de apoyo de nómina del gobierno. Tenía $ 8 mil millones en activos no gravados después de la reciente actividad de la deuda.
El año pasado tuvo el problema opuesto cuando la conexión a tierra del Boeing 737 Max impidió que se expandiera según lo planeado. El avión ha aterrizado desde marzo de 2019 después de dos accidentes fatales y Southwest dijo que lo retiró de su horario hasta el 30 de octubre.
"A la luz del entorno actual, estamos en el proceso de revisar nuestro libro de pedidos de aeronaves con Boeing y continuaremos asociándonos con Boeing en un cronograma de entrega razonable", dijo el CEO Kelly en un comunicado de resultados.
Boeing no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.