Lexington ). Con menos de dos semanas antes del cierre de las urnas en Estados Unidos, ¿cuáles son las mayores incertidumbres restantes del concurso?
Una es si los avances republicanos en el registro de votantes en estados clave serán importantes. Durante la epidemia, los republicanos han estado haciendo campaña en persona más que los demócratas, muchos de cuyos sitios de registro tradicionales, universidades e iglesias, han sido cerrados o restringidos en gran parte del país. Tanto en Florida como en Pensilvania, los republicanos han registrado más de 100.000 votantes más que los demócratas desde marzo. La ventaja republicana en Arizona desde mediados de agosto supera los 30.000.
Normalmente, el registro de partidos y la votación no están estrechamente relacionados. Kentucky y Virginia Occidental, por ejemplo, tienen más demócratas registrados que republicanos, pero están casi garantizados que respaldarán a Trump. Calculamos la relación entre los cambios en el registro demócrata y el porcentaje de votos en Florida de 2004 a 2016 y descubrimos que no hubo ninguno.
Un factor que hizo que los pronósticos fracasaran en 2016 fue que los votantes indecisos rompieron tarde con Trump. ¿Podría volver a pasar eso? Podria. Sin embargo, este año parece haber muchos menos votantes indecisos o de terceros: solo el 6% en nuestra encuesta de Economist / YouGov, en comparación con el 14% en este momento en 2016. Parece probable que favorezcan a Biden, porque son más jóvenes y menos blanco que el votante promedio que ha decidido. Y no parecen bien dispuestos hacia el presidente. Solo el 31% de los votantes indecisos aprueba al presidente.
Un tipo diferente de incertidumbre se refiere al día de las elecciones. Trump ha instado a sus seguidores a "ir a las urnas y observar con mucha atención". Leída de una manera, esta exhortación no es alarmante. Los observadores de encuestas son una presencia rutinaria. Ambas partes están entrenando y desplegando miles de ellos. Las reglas varían de un estado a otro, pero generalmente los partidos políticos o las campañas pueden nombrar, registrar y capacitar a los votantes para que estén atentos a las irregularidades.
Sin embargo, se supone que los observadores no deben interactuar con los votantes. Si creen que un votante no es elegible, se supone que deben decírselo a un trabajador electoral (los votantes impugnados aún pueden emitir boletas provisionales, que se contarán una vez que el votante demuestre su elegibilidad), y las impugnaciones generalmente requieren una base racional, no la raza o la edad, por ejemplo.
Pero muchos interpretan el comentario de Trump como un llamado a la intimidación de los votantes. Durante el primer debate presidencial, se negó a denunciar a los supremacistas blancos, y pidió a los Proud Boys, un grupo con un historial de violencia, que “se aparten y se mantengan al margen”. Devin Burghart, quien dirige el Instituto de Investigación y Educación en Derechos Humanos, dice que los grupos armados en Georgia, Michigan, Pensilvania y Wisconsin han discutido la posibilidad de ir a las urnas. “Aparecen con chalecos antibalas con AR- 15”, advierte Burghart. "Se sintieron envalentonados por las llamadas de Trump durante el primer debate y se asegurarán de que se presenten".
Sin embargo, solo alrededor del 40% de los votantes planea emitir su voto en persona el día de las elecciones, un mínimo histórico. En medio de toda la votación anticipada de Estados Unidos, solo ha habido dos pequeños alborotos en los lugares de votación. Un grupo de partidarios de Trump entonando cánticos en Virginia formó una línea por la que los votantes tenían que caminar, y una mujer que decía ser una supervisora de la campaña de Trump trató de ingresar a una oficina electoral (que no es un lugar de votación). Si este fue un esfuerzo coordinado, fue bastante patético. Además, funcionarios electorales y policías dicen que están preparados para la amenaza.
La última gran incertidumbre se refiere a la aceptación y el escrutinio de los votos. A muchos les preocupa que las papeletas publicadas sean rechazadas a tasas más altas que los votos en persona. Debido a que los demócratas parecen más propensos que los republicanos a votar por correo este año, y debido a que remediar una boleta postal rechazada es más difícil que hacerlo en persona, el rechazo de la boleta electoral podría ayudar de manera desproporcionada a Trump.
La evidencia de rechazos generalizados es escasa hasta ahora (ver Detalle gráfico ). En Carolina del Norte, el 1.3% de las boletas enviadas por correo han sido rechazadas, frente al 2.6% en 2016, aunque en una elección de alta participación, un solo punto porcentual significa cientos de miles de votos. Las tasas de rechazo son más altas para los afroamericanos: este año, los negros de Carolina del Norte han emitido el 17% de los votos por correo, pero representan el 42% de los rechazos.
En cuanto al conteo, una encuesta realizada en septiembre mostró que dos tercios de los estadounidenses no esperan conocer al ganador del concurso la noche de las elecciones, una señal de que los mensajes sobre resultados retrasados se han asimilado. Pero los retrasos no se distribuirán uniformemente. Florida probablemente tendrá un resultado el 3 de noviembre. Pero ni Wisconsin ni Pensilvania comenzarán a contar las boletas postales antes del día de las elecciones. Y la Corte Suprema ha dejado en pie una ley de Pensilvania que exige que las boletas recibidas por correo se reciban hasta tres días después del cierre de las urnas para ser contadas. Si, una vez más, todo se reduce a buenos márgenes en el Medio Oeste, es posible que los estadounidenses no sepan quién es su próximo presidente durante un mes más. ■
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Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "Las incógnitas conocidas".