En 1939, Alfred Hitchcock llegó a Hollywood. El maestro inglés del suspenso ejercería su oficio en la soleada California, y Rebecca , su primera película estadounidense, le valdría su primer y único Oscar. A pesar de la aclamación, Hitchcock odiaba a Rebecca , ya que era su primer encuentro con los censores estadounidenses y su pesado Código de Producción, lo que hacía casi imposible adaptar con precisión el libro de Daphne du Maurier en el que se basaba. Aun así, Hitchcock encontró un camino y ahora recordamos a Rebecca como un clásico.
Como otros clásicos, Rebecca se ha reinventado muchas veces. La adaptación de 2020 del director Ben Wheatley es la última, y es nueva en Netflix esta semana. Al ser filmada en la era moderna, la película de Wheatley tiene muchos menos obstáculos que superar, dado que ya no tenemos árbitros oficiales que dicten lo que Hollywood puede y no puede poner en una película. Sin embargo, es extraño. Incluso con la libertad artística de la década de 2020, la nueva película aún logra sentirse como el trabajo menor, porque solo le interesa la lectura más superficial de la historia.
Las tramas de ambas películas son en su mayoría idénticas (y fieles al libro). Una joven anónima (Lily James) entabla un torbellino de romance con el rico viudo Maxim de Winter (Armie Hammer) y se aleja de su vida mundana para irse a vivir con él en su lujosa finca, Manderley, como su nueva esposa. Al llegar, la nueva Madame de Winter descubre que vive a la sombra de la anterior Madame de Winter, Rebecca, que parecía haber sido amada universalmente antes de su prematura muerte. Rebecca ha dejado a madame de Winter unos zapatos increíblemente grandes para llenar.
Para complicar las cosas está la crueldad de la señora Danvers (Kristin Scott Thomas), un ama de llaves que adoraba a Rebecca y detesta la idea misma de que una nueva Madame de Winter la reemplace. Atrapada entre un mundo que apenas comprende y una mujer con la que no puede estar a la altura, Madame de Winter comienza a desesperarse, hasta que descubre un secreto que cambia su relación con Maxim, con Manderley y con todos los que están dentro de él.
Rebecca sufre mucho en comparación, ya que las opciones de Wheatley se comparan mal con las más antiguas y ofrecen interpretaciones menos profundas. Está el casting de Armie Hammer como Maxim de Winter, un hombre que tiene casi la misma edad que la mujer que interpreta a una joven ingenua, una elección que reformula la naturaleza tensa de su relación y su comportamiento cada vez más hostil hacia ella. (Es mayor en el original). De manera similar, en el nuevo Rebecca , la ex Madame de Winter persigue a Manderley, pero no se siente tan abrumadora: sus pertrechos con monogramas no aparecen en todas partes. Si la película de Hitchcock y la novela original son historias de fantasmas sin un fantasma real, entonces la nueva película de Netflix es algo mucho más simple. El diablo, por supuesto, siempre está en los detalles.
Aquí hay uno: el clímax de Rebecca depende de un baile de disfraces, donde Madame de Winter es cruelmente manipulada por la Sra. Danvers para que use un disfraz que Rebecca usó poco antes de su fallecimiento. En la película de Hitchcock, Madame de Winter quiere hacer una entrada, pero no sabe cómo. Ella está de pie encima de una escalera, esperanzada y ansiosa, pero todos están de espaldas a ella. Cuando llega a su marido, es tímida y furtiva, desesperada por obtener aprobación. Cada vez que la veo fallar, siento su vergüenza. La versión de Wheatley, por otro lado, la anuncia con un redoble de tambores. Esta vez, todos están prestando atención, pero el momento me pierde.
Ambas versiones de la escena terminan de la misma manera, con ella llorando y Maxim de Winter furioso por su elección de vestido, pero son mundos separados. En la primera película, la escena es una expresión de la dinámica de clase, el clímax narrativo de una historia sobre una mujer que se convierte en riqueza y descubre que no quiere tener nada que ver con ella; significa que el trato de Danvers a la nueva Madame se vuelve doblemente cruel porque no se trata solo de un vestido. En la nueva película, que casi no tiene interés en la clase, se lee como otra ofensa de un manipulador cruel.
Las diferencias entre las dos Rebecca me recuerdan las decepcionantes remakes de Disney de sus clásicos animados. Son películas que buscan la belleza visual a costa de la fidelidad emocional. La transmisión de historias de aventuras o romances requiere cosas diferentes en diferentes medios, y es imposible hacer una transferencia 1: 1, entre, digamos, acción en vivo y animación. Puedes ser extremadamente fiel a una obra y aun así producir algo sin alma.
El director y las estrellas de Rebecca afirman que no están rehaciendo la película de Hitchcock, sino que están creando una nueva versión del material original. La implicación, obviamente, es que una nueva Rebecca puede ser contemporánea en su estética y en la forma en que traduce el libro. Y de alguna manera específica, la película tiene éxito en esto. La cámara es más cercana e íntima, y los giros de la trama que tenían que ser oblicuos en los años 40 ahora son explícitos. El subtexto queer de la historia ahora es texto.
Sin embargo, cada una de esas decisiones disminuye la película en su conjunto. La nueva Rebecca fija su cámara en su hermoso elenco de manera tan directa que ya no tienes una idea de lo que es estar perdido en Manderley y su extravagancia, y, de hecho, el mundo de la riqueza en el que la nueva Madame se encuentra perdida. Al hacer más claras las motivaciones de los personajes, se les quita su complejidad. Y al resolver la cuestión del amor de la señora Danvers por Rebecca, la película la condena a una condena clara en lugar de una en su mayoría ambigua.
El buen arte suele estar determinado por lo que no se dice. Los cineastas que trabajaban en Old Hollywood lidiaron con una enorme cantidad de limitaciones impuestas por la industria y aún así lograron crear arte duradero.
Liberada como puede ser la nueva Rebecca , cae en una vieja trampa: decir demasiado cuando se muestra es suficiente. En un mundo en el que es libre de decir lo que quiera, Rebecca de Netflix no logra comunicar nada sustancial.