U NO cien días después de las elecciones de noviembre, 22 de distrito del Congreso de Nueva York (NY -22) tiene un representante en Washington. El 5 de febrero, un juez estatal ordenó al condado de Oneida en el estado de Nueva York y a las juntas electorales del estado que certificaran sus resultados. Claudia Tenney, republicana, venció a Anthony Brindisi por 109 votos. Fue la última contienda indecisa por el Congreso en el país. La prolongada demora significó que los electores del distrito no tuvieran voz en las votaciones sobre el juicio político y el liderazgo de la Cámara o en una presencia en los comités. Sin embargo, NY- 22 está lejos de ser el único distrito con problemas electorales. Para los neoyorquinos de todo el estado, la disfunción en la junta electoral es parte del curso y un problema perenne.
A pesar de sus inclinaciones conservadoras, NY- 22, que abarca áreas rurales y ciudades del cinturón de óxido en el centro del estado de Nueva York, se encontraba entre las carreras más competitivas del país. Eso fue principalmente una reflexión sobre Brindisi, el titular demócrata, que era bastante popular en un área donde los republicanos registrados superan en número a los demócratas por 30.000. Su contrincante, la Sra. Tenney, tenía una ventaja convincente al principio, pero Brindisi redujo la brecha cuando se contaron las boletas ausentes y las declaraciones juradas. Ambos candidatos pidieron una revisión judicial de las papeletas. Después de que Scott DelConte, el juez presidente, notó varios errores, ordenó a las juntas electorales del distrito que revisaran los votos nuevamente. “Es más importante que esta elección se decida bien, que que se decida ahora mismo”, dijo en diciembre.
Se cometieron errores en siete de los ocho condados del distrito. Los errores del condado de Oneida fueron especialmente atroces, dijo DelConte. Más de 2,400 registros de votantes electrónicos en Oneida no se procesaron a tiempo para las elecciones de noviembre. Oneida etiquetó los votos impugnados con notas adhesivas. Las notas no se pegaron, por lo que es imposible saber qué votos se disputaron. A pesar del historial de supresión de votantes en los estados republicanos, David Wasserman del Informe político no partidista Cook dice que "probablemente uno de los ejemplos más atroces de supresión de votantes que he visto en este ciclo fue en [Nueva York] un estado que es bastante firmemente azul ”.
El Sr. DelConte fue mordaz con los comisionados electorales, quienes son responsables de administrar las juntas electorales en cada condado. La selección del comisionado “es el último vestigio de la política de patrocinio en el estado de Nueva York”, dice Luke Perry, politólogo de Utica College. Algunos condados tienen juntas estancadas en las que republicanos y demócratas se atacan entre sí. Y cada condado tiene diferentes estándares. Susan Lerner de Common Cause, un grupo de derechos de voto, dice que NY- 22 ha demostrado que "si tiene ocho condados diferentes en un distrito del Congreso, tiene ocho formas diferentes de abordar el conteo de las boletas ausentes y ocho formas diferentes de cometer errores" . La epidemia de covid-19 no ayudó: los funcionarios electorales de todo el estado estaban abrumados y con exceso de trabajo debido a los brotes y el distanciamiento social.
NY- 22 está lejos de estar solo en su caos. La Unión de Libertades Civiles de Nueva York demandó al condado de Rockland en otoño para extender el horario de votación anticipada. La ciudad de Nueva York está plagada de problemas, desde máquinas de votación rotas hasta largas colas. En 2019, la junta electoral de la ciudad demandó extrañamente al Ayuntamiento para que dejara de ofrecer servicios de traducción en las urnas, a menos que los proporcionara la junta. El gobierno estatal es un poco mejor. La ciudad de Nueva York ha estado esperando un año para obtener la aprobación de un nuevo software de conteo de votos.
El 8 de febrero, el Sr. Brindisi concedió, poniendo fin a la incertidumbre en NY- 22. Si hubiera perseguido y ganado una apelación, no está claro si el tribunal podría haber destituido a la Sra. Tenney de su escaño en el Congreso una vez que prestó juramento. “Lamentablemente, es posible que nunca sepamos cuántos votantes legales fueron rechazados en las urnas. no contados debido a la ineptitud de las juntas electorales, especialmente en el condado de Oneida ”, dice el Sr. Brindisi. Espera que se lleve a cabo una investigación. “Lo que es tan perturbador de lo que sucedió en el condado de Oneida es que si no fuera por estas elecciones increíblemente reñidas, ni siquiera lo hubiéramos sabido”, dice Sean Morales-Doyle del Centro Brennan para la Justicia. ¿Qué errores, pueden preguntarse los neoyorquinos, ocurrieron en carreras menos competitivas? ■
Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "Count-22".