¿Por qué los altos índices de aprobación de Donald Trump pueden ser engañosos?


O N Any Given días desde que asumió el cargo, Donald Trump ha tenido una calificación de trabajo de aprobación más bajo que casi todos los demás presidente moderno en el mismo punto en su tenencia. Pero en las últimas dos semanas, las encuestas finalmente le han dado a Trump algunas buenas noticias. Según un promedio de datos de encuestas públicas calculados por FiveThirtyEight, un sitio web de periodismo de datos, es más popular de lo que ha sido desde marzo de 2017, dos meses después de asumir el cargo. La BBC la llamó la "mejor semana" de Trump aún en el cargo. Los mercados de apuestas políticas aumentaron sus posibilidades de reelección en aproximadamente diez puntos porcentuales.

Estas evaluaciones positivas han pasado por alto un hecho crucial sobre los métodos para realizar encuestas de opinión en Estados Unidos. Debido a que las personas que participan en las encuestas a menudo no son representativas de la población en su conjunto, los encuestadores utilizan un procedimiento estadístico llamado "ponderación", que ajusta los resultados para cumplir con ciertos objetivos demográficos. La técnica ayuda a las empresas a garantizar que sus encuestas tengan suficientes jóvenes, por ejemplo, y que logren un buen equilibrio entre las minorías y los blancos de la clase trabajadora.

Pero incluso después de corregir los sesgos demográficos, los datos de los encuestadores aún pueden no ser representativos. Es posible que tengan las acciones correctas de votantes y boomers latinos, pero sin embargo tienen demasiados republicanos o demócratas. Esta preocupación se manifiesta cuando un evento causa noticias especialmente buenas o malas para un partido político. En esos momentos, las encuestas pueden verse inundadas de partidarios ansiosos por expresar su amor u odio por el presidente.

A raíz de la absolución de Trump en el Senado, los encuestadores sospechan que tal sesgo podría estar afectando las encuestas. Courtney Kennedy, directora de investigación de encuestas en el Pew Research Center, dice que existe una "fuerte posibilidad" de que el reciente aumento en las calificaciones de Trump tenga como fuente una ola de republicanos optimistas. Ella dice que los medios de comunicación pueden controlar este problema ajustando sus datos para que tengan los porcentajes correctos de votantes de tendencia demócrata y republicana, pero la idea es relativamente nueva y pocos encuestadores tienen datos lo suficientemente buenos como para realizar tales correcciones.

El análisis de The Economist de las encuestas realizadas durante los procedimientos de juicio político de Trump confirma la sospecha de Kennedy. En las encuestas que ponderan sus datos para representar el equilibrio partidista de Estados Unidos o los resultados de las elecciones de 2016, la proporción de adultos que aprueban el trabajo de Trump como presidente ha aumentado en medio punto porcentual desde que comenzaron los procedimientos de juicio político en octubre pasado. Pero en encuestas que no lo hacen, las calificaciones de Trump han aumentado en más de tres puntos porcentuales.

Los datos de YouGov, que realiza encuestas en línea con The Economist y ajusta sus números por sesgos partidistas, confirman que los republicanos tienen más probabilidades de participar en sus encuestas en los últimos cuatro meses. A principios de septiembre, antes de que Nancy Pelosi anunciara los procedimientos de juicio político, YouGov tuvo que ponderar las actitudes de los republicanos alrededor de un 10% más que el encuestado promedio para lograr una muestra que reflejara con precisión los resultados de las elecciones de 2016. Este peso superior al promedio implicaba que los republicanos eran menos propensos que los demócratas a realizar sus encuestas. Pero para la primera semana de febrero, el peso de la empresa para el republicano promedio era el mismo que para el encuestado promedio, lo que sugiere que era mucho más probable que completaran sus encuestas.

Por lo tanto, los encuestadores que no se ajustan al sesgo partidista han recogido un cambio reciente, y en su mayoría fantasma, a favor de Trump. Sin embargo, la Sra. Kennedy dice rápidamente que la ponderación no es una varita mágica para garantizar resultados de alta calidad. Un informe reciente de Pew encontró que las encuestas en línea, en particular, también pueden verse influenciadas indebidamente por los llamados participantes falsos que podrían estar causando aún más errores en las mediciones de los encuestadores al enviar respuestas sin sentido y desproporcionadamente positivas. "Aunque no es un gran efecto", dice la Sra. Kennedy, "es sistemático", y podría ser suficiente para empujar incluso una colección de encuestas diferentes en una dirección. Tales son los desafíos que enfrentan los encuestadores si quieren estar seguros de que los movimientos en la opinión pública, como el reciente cambio hacia Trump, son de hecho reales.

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Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa bajo el título "Un golpe falso"

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