Taylor Walker trabajó duro durante su tiempo en la Universidad Estatal de Salem. Ella era la reina del regreso a casa de su clase, cantó en el coro galardonado con el Grammy de la universidad y completó una doble licenciatura en comunicación y habla. La graduación fue su oportunidad de reflexionar sobre todos esos logros. Para celebrarlo, planeaba organizar una fiesta con su familia, a quien no había visto mucho porque estaba muy ocupada.
"Quería tener este tiempo para celebrar no solo a mí, sino a mi familia", dice ella. "Todo este viaje universitario para mí ha sido realmente un esfuerzo de equipo para quien llamo 'mi pueblo', mi unidad familiar".
Entonces ocurrió la pandemia. El 16 de marzo, su escuela pospuso su ceremonia de graduación indefinidamente, y el 29 de abril, recibió su toga y birrete por correo. Ella comenzó a llorar cuando abrió la caja.
Las escuelas de todo el mundo pospusieron sus ceremonias de graduación, las trasladaron en línea o las cancelaron por completo. Las escuelas están haciendo todo lo posible, pero las personas mayores aún dicen que están decepcionadas. Están usando Twitter y TikTok para compartir su tristeza y para compensar el rito de pasaje perdido con bromas. Las ceremonias digitales no son un reemplazo, dicen, y estos eventos no replican el verdadero sentimiento de graduación. Además, no pueden despedirse de sus amigos o maestros, y mucho menos organizar una fiesta de graduación.
Los eventos digitales tienden a carecer del prestigio y la pasión de una ceremonia real. Las transmisiones son a menudo entrecortadas, implican comentarios pregrabados y, a veces, muestran fotos de los graduados en la pantalla junto con su nombre. La gente escribe "felicitaciones" en el chat en vivo. Otras escuelas están alentando a los estudiantes a participar en los desafíos de graduación de TikTok o al menos grabarse moviendo sus borlas de derecha a izquierda y publicándolas en las redes sociales.
"Respecto al hecho de que mi graduación, mi último día en la escuela secundaria, básicamente, lo pasaré mirando mi computadora, realmente me resulta desgarrador", escribe Stella Kusumawardhani, una estudiante de secundaria en Indonesia, en un DM de Twitter. a mi. “Hay tantos maestros que me gustaría agradecer y hablar con ellos. Todavía quiero conocer a mis amigos … así que sí, esta falta de despedida adecuada me pone muy triste ".
Kusumawardhani dice que la graduación de su escuela normalmente involucra oraciones porque asiste a una escuela cristiana, discursos y actuaciones de la banda, el grupo de baile y el coro. Este año, la escuela realizó una transmisión pregrabada de YouTube que solo incluyó discursos y oraciones, cortando todas las "cosas divertidas". Dijo que la escuela también envió una medalla a cada estudiante y les pidió que sus padres se la pusieran y les tomaran una foto, que la escuela compiló en un video que publicaron en las redes sociales.
Kusumawardhani dice que se sintió "triste" después y chateó en video con sus amigos que también se graduaron. Ella dice que también se sintieron "vacías y tristes".
Eso parece ser un factor de unión entre las personas mayores. Sus escuelas están haciendo planes de graduación alternativos, pero los graduados no creen que se sentirán satisfechos con el resultado final. Remy Leonard, estudiante de trabajo social en la Universidad Loyola de Chicago, dice que la escuela pospuso su ceremonia hasta agosto "en base a condiciones favorables de COVID-19" y está ofreciendo reembolsos de regalía para cualquiera que no pueda asistir. Leonard es parte de un programa de maestría de cinco años, por lo que aunque no puede celebrar con su clase de pregrado, tiene otra oportunidad de hacerlo el próximo año.
Aún así, se está graduando un año completo antes y quería celebrar ese éxito junto a su hermano que también está terminando la escuela secundaria este año. Su ceremonia fue cancelada por completo, y ni él ni su hermana pueden visitar o celebrar con su padre porque es asmático.
"Me estoy graduando un año completo antes, realmente trabajé duro para eso, y no poder celebrar en absoluto, estar atrapado en mi departamento sin amigos o familiares, o incluso profesores con los que hablar, es realmente deprimente", Leonard dice. "Parece que no es real, y ni siquiera está procesando".
Leonard dice que ella y sus amigos cercanos han hecho sus propios planes virtuales y se han abastecido de artículos de graduación, como un escenario y vestidos, en el juego de Nintendo Switch Animal Crossing: New Horizons . Van a organizar su propia ceremonia y fiesta en el juego.
"Pero todavía no es lo mismo", dice Leonard. Todavía no puede ver a su amiga en persona o cruzar el escenario con ellos.
Aunque Nintendo no tenía la intención de que Animal Crossing reemplazara las ceremonias en persona, otras compañías tecnológicas están utilizando graduaciones canceladas para promocionar sus plataformas. Facebook hará que Oprah Winfrey hable en su ceremonia en línea, junto con una actuación de Miley Cyrus. También está tratando de facilitar las fiestas de graduación a través de su nuevo software de videoconferencia, Messenger Rooms.
Mientras tanto, YouTube está organizando su propio evento de transmisión en vivo con el ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, como el orador de inicio, y varias redes de televisión están organizando sus propios programas de transmisión simultánea en línea y por aire con Obama y otros invitados. Las compañías tecnológicas ven el paso a los comienzos virtuales como una oportunidad para vincularse a un evento importante de la vida y aprovechar su peso para atraer talentos de celebridades.
Si bien algunos adultos mayores dicen que es un buen gesto, saben que no es lo mismo que una ceremonia real, y muchos nunca experimentarán una ceremonia de graduación tradicional.
Todas las clases de graduados de 2020 ahora tienen algo en común. Aunque las personas mayores están decepcionadas, reconocen que lo están pasando con millones de otros estudiantes.
"He visto a muchas personas que organizan graduaciones virtuales, negocios que organizan o crean ciertas cosas para clases y escuelas, y eso solo me anima", dice Walker. "Saber que si bien no hacemos una forma de celebración, el mundo o nuestro país están celebrando con nosotros y eso se siente bien".