La ciudad de Miami ordenó la demolición de una casa de Liberty City a fines del mes pasado, dejando al residente Michael Hamilton durmiendo entre los escombros de la casa de su familia durante dos días antes de que los vecinos acudieran en su ayuda y recaudaran suficiente dinero para una habitación de hotel.
Hamilton, un jubilado de 70 años, ha reconocido que hubo problemas con la casa, incluidos daños previos por incendios, ventanas rotas y falta de electricidad y agua corriente. Las fotos y los documentos proporcionados por la ciudad muestran claramente eso y afirman, además, que la casa tenía "un deterioro avanzado en todas partes". Pero la casa era la casa de la familia de Hamilton; era un techo sobre su cabeza. La demolición lo dejó efectivamente en la calle en medio de una pandemia y ahora lo ha convertido en un pupilo de la ciudad.
Ahora, la demolición ha llevado a un posible cambio de política, aunque el abogado de Hamilton cuestiona si el cambio lo habría ayudado antes de que la casa fuera demolida y si ayudará a alguien más cuya casa podría ser demolida en el futuro.
Durante la reunión de ayer de la Comisión de la Ciudad de Miami , el Comisionado Keon Hardemon patrocinó una medida que crearía un procedimiento para enviar avisos de cortesía a los dueños de propiedades y organizaciones de servicios sociales inmediatamente vecinos antes de que se demolieran estructuras inseguras.
La resolución dice que la ciudad enviará una serie de avisos a los propietarios y otras "partes legalmente interesadas", pero que también puede ser útil informar a "los recursos de servicios humanos locales que dicha acción es inminente en caso de que alguna persona decida venir adelante y busque ayuda. "
Poco después de que el Miami Herald divulgara la historia sobre la demolición el 29 de agosto , el comisionado Ken Russell dijo en Twitter que aunque parecía que la ciudad siguió los protocolos adecuados antes de derribar la casa, esos protocolos faltan. Hardemon tuiteó que patrocinaría una legislación de emergencia para ayudar a personas como Hamilton. En un editorial del Miami Times , Hardemon escribió que la demolición destaca un problema que históricamente las comunidades negras han enfrentado durante mucho tiempo.
"Como los padres del Sr. Hamilton, muchos de nuestros antepasados compraron casas en vecindarios como Liberty City y establecieron una clase media negra en el centro de las ciudades", escribió Hardemon. "Sin embargo, cuando esos antepasados envejecieron, las casas se deterioraron porque sus hijos y nietos no continuaron invirtiendo en las casas o vendieron las casas para mudarse a lugares más deseables, especialmente en el norte de Miami-Dade y el condado de Broward".
La reunión de la comisión de ayer, la primera desde la demolición del 26 de agosto, presentó una oportunidad tan buena como cualquier otra para que los comisionados abordaran lo que le sucedió a Hamilton y la ayuda que ofrece la ciudad. En cambio, los comisionados aprobaron por unanimidad la medida propuesta, un elemento de bolsillo que no se incluyó en la agenda de la reunión y se agrupó junto con otros elementos, sin discusión.
"Michael está en problemas porque la ciudad demolió su casa", dice David Winker, abogado de Hamilton. "Es muy frustrante, y veremos qué sale de esto. Hubiera sido muy fácil decir, 'Esto es lo que sucedió' durante la reunión. ¿Por qué no lo discutieron?"
Winker pregunta qué se logrará con un cambio en las notificaciones. Quizás notificar a los vecinos con anticipación los habría hecho conscientes de ciertas precauciones de seguridad que se supone que deben implementar las empresas de demolición, como instalar cercas y rociar agua en la estructura para mitigar el polvo y el posible asbesto que se levanta durante el derribo. Los vecinos le dijeron al New Times que no habían recibido un aviso previo de la demolición y que no sabían que la casa iba a ser demolida. Los vecinos también informaron síntomas de tos, dolores de cabeza y náuseas porque el contratista no siguió los procedimientos de seguridad adecuados .
Pero Winker dice que si la medida hubiera estado en vigor, no habría ayudado a Hamilton ni a alguien como él. Sigue habiendo dudas sobre si los funcionarios de la ciudad aprobaron la demolición a pesar de saber que Hamilton vivía en la casa, según informó el Herald . Hamilton dijo que vivió en la casa durante décadas e informó a la ciudad hasta una semana antes de que fuera derribada.
"Veo toda esta situación como si hubiéramos creado un pupilo del estado innecesariamente", dice Winker.
Hamilton no era dueño de la casa donde vivía. Antes de que su madre muriera en 2016, firmó la escritura con el primo de Hamilton, Richard Anderson, residente de Gainesville. Hamilton le dijo anteriormente a New Times que Anderson había cuidado a su madre después de que ella resultó herida en un accidente automovilístico mientras visitaba a su familia en Gainesville. El departamento de construcción de la ciudad de Miami envió avisos a un apartado de correos a nombre de Anderson y al menos uno de ellos regresó sin reclamar. ( New Times se ha comunicado con Anderson varias veces sin obtener respuesta).
Mientras tanto, Hamilton lamenta perder la casa en la que vivió durante décadas. Por ahora, dice Winker, su cliente está en cuarentena en un Red Roof Inn que Homeless Trust ha alquilado para aliviar el hacinamiento en los refugios para personas sin hogar en medio de la pandemia. Desde allí, será trasladado a un centro de vida asistida en North Miami mientras la ciudad trabaja para asegurar una vivienda permanente.