Cuando General Motors decidió desconectar una planta de sedán en el noreste de Ohio hace casi dos años, el fabricante de automóviles con sede en Detroit reaccionó al creciente interés de Estados Unidos en camionetas y SUV.
La medida eliminó más de 1.300 empleos, creando un dolor de cabeza para Lordstown, Ohio, y la economía local que dependía de la fábrica, provocando la ira del presidente Donald Trump.
Lordstown Motors , una nueva empresa de vehículos eléctricos que ahora es propietaria de la planta de ensamblaje en la ciudad del mismo nombre, le está dando al sitio de fabricación un nuevo significado y espera emplear más en la planta que su predecesor para fines de 2024. La compañía fabrica Endurance, una camioneta totalmente eléctrica.
"Estamos en una carrera para devolverle la vida a esto y, ya sabes, salir con la primera camioneta eléctrica en los Estados Unidos", dijo Steve Burns, director ejecutivo de Lordstown Motors, a Jim Cramer de CNBC en un " Mad Entrevista de dinero .
Lordstown Motors, que compró el sitio a GM y comenzó a cotizar en el Nasdaq a fines de octubre a través de una adquisición de propósito especial, espera duplicar su personal en la planta a 500 para fines del próximo mes y contratar a otros 1.500 trabajadores allí en 2024.
La compañía está tratando de restaurar el propósito en la comunidad local después de que GM terminó la producción del sedán Cruze de venta lenta , el único vehículo que se ensambla en la fábrica, que operó allí durante cinco décadas.
"Había estado aquí durante 53 años y se cerró abruptamente, por lo que hubo mucho dolor en el área", dijo Burns.
Una vista exterior de la planta de GM Lordstown el 26 de noviembre de 2018 en Lordstown, Ohio.
Jeff Swensen | imágenes falsas
Las acciones de la compañía de vehículos eléctricos subieron casi un 10% el martes, lo que se produjo un día después de que las acciones subieran un 26% ante la noticia de que estaba recibiendo grandes consultas de flotas comerciales para el camión Endurance. Está previsto que el vehículo se lance en la segunda mitad de 2024.
El valor de mercado de Lordstown Motors alcanzó los $ 4,1 mil millones al cierre del martes con acciones a $ 24,70.
Si bien la compañía dijo que ha recibido alrededor de 50.000 reservas de producción, que no son vinculantes, el pedido de flota promedio es de 500 vehículos. Algunas de las empresas que muestran interés incluyen Duke Energy y FirstEnergy.
En la entrevista, Burns destacó el papel que ha desempeñado GM en la puesta en marcha de la planta, yendo más allá de la simple venta de la ubicación a Lordstown Motors. En mayo de 2019, el fabricante de automóviles tradicional comprometió $ 700 millones para respaldar la operación y establecer cientos de puestos de trabajo allí, junto con contribuciones en especie para que el negocio funcione.
"La relación comenzó como una venta rápida de activos, solo iban a vendernos una fábrica, y poco a poco se convirtió en algo mucho más rico", dijo Burns.
"Son uno de los inversores en tubería, junto con, ya sabes, instituciones a largo plazo como Fidelity [y] BlackRock , pero por supuesto aportan más que dinero", dijo sobre GM. "Traen una gran relación".