Un nuevo y sorprendente informe de Los Angeles Times detalla cómo los gases tóxicos de los motores a reacción pueden filtrarse en los suministros de aire de los aviones, enfermando a los pasajeros y la tripulación, y la industria de las aerolíneas ha sabido que esto era un problema durante varias décadas.
El Times informa que un piloto les dijo a sus colegas que la situación era "el tabaco y el asbesto de la aviación".
Un análisis del Times de los informes de seguridad de la NASA de enero de 2018 a diciembre de 2019 identificó 362 eventos de humo que los miembros de la tripulación de la aerolínea informaron a la agencia, con casi 400 pilotos, asistentes de vuelo y pasajeros que recibieron atención médica.
Los “eventos de humo” ocurren cuando el aceite de motor a reacción calentado se filtra hacia el suministro de aire, lo que genera gases tóxicos dentro del avión.
Las aerolíneas y los fabricantes de aviones son conscientes de que los eventos de humo tienen problemas potencialmente graves. Las personas pueden enfermarse bastante al respirar estos vapores, según el informe del Times , pero no han tomado medidas para prevenir el problema a pesar de que existe la tecnología.
Las aerolíneas han estado pidiendo a Boeing que instale sensores de aire durante años. Pero la empresa decidió no desarrollar la tecnología. A los ingenieros superiores de Boeing les preocupaba que los datos de los sensores pudieran resultar perjudiciales en las demandas de pasajeros y miembros de la tripulación enfermos, según los correos electrónicos internos y las declaraciones juradas obtenidas por The Times .
Un memorando interno de Boeing describió como un "riesgo" dar sensores de aire incluso a una aerolínea, según una declaración de un ejecutivo de Boeing.
Los vapores tienden a oler a calcetines sucios o al casillero de un gimnasio, según las personas que lo han experimentado. Y aunque no todo el mundo se enferma, los vapores pueden provocar síntomas similares a los de la gripe, como vómitos y escalofríos, y en algunos casos se han relacionado con problemas neurológicos más graves. Las aerolíneas no están obligadas a reportar eventos de humo, señala el artículo, y la Administración Federal de Aviación “no tiene planes” de requerir filtros de aire o sensores de aire en los aviones.
Muchos de nosotros no volamos debido a la pandemia y es posible que nos sintamos un poco nostálgicos de poder viajar nuevamente. Pero antes de reservar esos boletos, lea la increíble investigación de Kiera Feldman sobre los humos de combustible de los aviones a bordo de los aviones.