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Esas reglas cortarían a Huawei de una mayor proporción de tecnología estadounidense que en este momento, según muchas personas cercanas al proceso, eliminando la opción de enviar tecnología estadounidense desde el extranjero. Las compañías como Intel, que fabrica semiconductores, y Arm, que diseña chips, tendrían que eliminar más contenido estadounidense de sus productos, o dejar de enviar a Huawei.
Las reglas aún están en discusión, pero se espera que se publiquen pronto. También se están considerando controles más profundos sobre las exportaciones de tecnología a toda China. Según personas familiarizadas con el proceso, los cambios no son impulsados por Wilbur Ross, el secretario de comercio, sino por Earl Comstock, director de política del departamento y subdirector de personal. Cómo y si estas nuevas reglas entrarán en vigencia no está claro. Al igual que con la lista inicial de entidades de Huawei, pueden retenerse como municiones en caso de que las negociaciones de la fase dos se detengan, o usarse como palanca para mantenerlos en el camino. Las empresas tecnológicas estadounidenses dicen que los controles de exportación más estrictos, especialmente la primera ronda fallida, son mal juzgados. En lugar de cortar a Huawei, el unilateralismo estadounidense obliga a Huawei a obtener componentes no estadounidenses de sus competidores. Otras empresas chinas pueden hacer lo mismo por temor a un tratamiento similar. (Las sanciones del Tesoro no vienen con esta consecuencia involuntaria de ayudar a proveedores no estadounidenses).
Este proceso puede ralentizar a Huawei, pero la pérdida de ingresos y las ganancias proporcionales de los competidores podrían llevar a una espiral descendente para las empresas estadounidenses que conduzca a un menor gasto relativo en investigación y competitividad. Recién llenos de efectivo de Huawei, los proveedores europeos y de Asia Oriental podrían superar a las empresas estadounidenses. En el mejor de los casos, la industria espera que los controles obliguen a las operaciones de las empresas estadounidenses en el extranjero a manos de proveedores no estadounidenses. En el peor de los casos, corren el riesgo de descalificar por completo la ventaja competitiva de las empresas.
La declaración de la misión del BPI tiene en cuenta estas compensaciones. Promete no imponer "restricciones irrazonables a la actividad comercial internacional legítima que sea necesaria para la salud de la industria estadounidense ". Esa no es una tarea simple. Si Washington y Beijing continúan por el camino del "desacoplamiento" tecnológico, entonces la industria estadounidense sufrirá inevitablemente (al igual que los chinos). Pocas organizaciones tienen mayor poder para determinar la naturaleza de ese sufrimiento que el Departamento de Comercio de la administración Trump. La lista de entidades no fue diseñada como una herramienta de competencia geoestratégica. Pero, cada vez más, se está convirtiendo en uno. ■
Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa bajo el título "Las viejas regulaciones de exportación tienen un nuevo uso"