Si sabe dónde buscar, puede ver que las vacunas COVID-19 comienzan a salvar vidas en los Estados Unidos.
No está en el número total de casos, aunque han ido disminuyendo constantemente en los Estados Unidos durante semanas. Los epidemiólogos dicen que podría haber algunas razones para esa disminución: hemos pasado el aumento de las temporadas de vacaciones y la gente cambió su comportamiento en respuesta a los picos de invierno. Y ahora, muchas personas tienen anticuerpos contra el virus debido a una infección previa. Pero las vacunas probablemente no sean un factor determinante en esa caída: no se habían vacunado por completo contra el COVID-19 suficientes personas cuando comenzó la disminución, y las tasas de vacunación aún son relativamente bajas.
Sin embargo, algunos grupos de personas tienen tasas de vacunación lo suficientemente altas como para que los beneficios comiencen a mostrarse. Connecticut fue uno de los primeros estados en finalizar la vacunación en centros de atención a largo plazo y hogares de ancianos. Todos los residentes que querían una vacuna recibieron su primera dosis antes del 8 de enero, y la mayoría estaban completamente vacunados a fines de enero.
El impacto fue dramático . A fines de 2020, alrededor de 400 residentes de hogares de ancianos en Connecticut daban positivo cada semana, y alrededor de 100 estaban muriendo. En la semana que terminó el 2 de febrero, cuando la mayoría estaba completamente vacunada, hubo 101 casos y 35 muertes, casi un 80 por ciento menos que el mes anterior.
“Tengo que creer que está teniendo un impacto”, dijo Keith Grant, director senior del sistema para la prevención de infecciones en Hartford HealthCare, al Hartford Courant a principios de febrero. En ese momento, las tendencias estaban comenzando a mostrar disminuciones en los casos y muertes en hogares de ancianos. Desde entonces, las cosas no han dejado de mejorar.
Las tendencias generales de casos en Connecticut también están disminuyendo, lo que contribuye a la disminución de los hogares de ancianos. Pero la caída es más pronunciada para ese grupo que para el estado en su conjunto.
Vale la pena señalar que los casos de COVID-19 han disminuido significativamente en todo el estado.
Pero la pendiente ha sido particularmente pronunciada en los hogares de ancianos, donde más del 90% de los residentes están vacunados. pic.twitter.com/nxGvrSxD0l
– Alex Putterman (@AlexPutterman) 18 de febrero de 2024
Otros grupos de personas en los EE. UU., Incluidos los trabajadores de la salud y otros trabajadores esenciales, también están comenzando a vacunarse por completo. Los disparos ya los están protegiendo también. Un equipo de investigadores examinó a unas 30.000 personas vacunadas con registros médicos del Sistema de Salud de Mayo Clinic, quienes, según los investigadores, deberían ser en su mayoría trabajadores de la salud y residentes en centros de atención a largo plazo. Las tasas de COVID-19 en ese grupo comenzaron a estabilizarse unas semanas después de sus primeras dosis, mientras que las tasas en un grupo de personas similares pero no vacunadas continuaron aumentando.
Estas victorias siguen siendo solo en subconjuntos de la población. Pero a pesar de que es posible que las vacunas no estén reduciendo el número total de casos todavía, pronto podríamos comenzar a ver sus impactos en las hospitalizaciones y muertes. Los adultos mayores, que tienen más probabilidades de ser hospitalizados o morir a causa de COVID-19, se encuentran entre los primeros grupos que se vacunan en todo el país. Un mayor porcentaje de ese grupo ha recibido vacunas que en la población en general. A medida que ese número aumenta, las hospitalizaciones podrían comenzar a disminuir, incluso si las personas más jóvenes todavía se enferman.
Los expertos señalan que el umbral del 75 al 80 por ciento es el punto en el que se vacunaría a suficientes personas para que la propagación de COVID-19 comience a detenerse. Aún así, las vacunas podrían comenzar a aplanar las tendencias generales en los EE. UU. Mucho antes que eso. Un estudio de modelado encontró que si solo el 40 por ciento de la población está vacunada, los casos disminuirían y las hospitalizaciones y muertes disminuirían entre un 60 y un 70 por ciento.
Eso aún no aparece en los datos, y sigue siendo fundamental ceñirse a las medidas de prevención de COVID-19 que en realidad están reduciendo el número de casos en EE. UU.: Máscaras, evitar reuniones, etc. Pero hay destellos de esperanza en los bolsillos donde se vacuna a la mayoría de las personas y, finalmente, comenzarán a expandirse.