DHAKA – Bangladesh ha reabierto cientos de sus fábricas de ropa esta semana después de casi un mes de cierres para combatir la pandemia de coronavirus en una medida que los críticos dicen que los riesgos provocan un fuerte aumento de las infecciones entre los trabajadores.

Un grupo de la industria dijo que unas 850 fábricas operan con menos trabajadores de lo habitual y siguen las pautas de seguridad. Los defensores del trabajo dicen que no se está haciendo lo suficiente para garantizar la seguridad de los 4 millones de trabajadores en las aproximadamente 4.000 fábricas de prendas de vestir de Bangladesh.

El número de fábricas que han reabierto está en disputa. Activistas y analistas dijeron el viernes que cerca de 2.000 fábricas de prendas de vestir han reiniciado la producción.

La Asociación de Fabricantes y Exportadores de Ropa de Bangladesh dice que solo 850 fábricas habían abierto el jueves, con un número limitado de trabajadores que viven cerca.

"Las marcas globales están felices de ver que las fábricas se abren, de lo contrario se habría perdido toda una temporada", dijo Mohammad Abdur Razzak, secretario del grupo de la industria, en un correo electrónico.

Razzak dijo que las fábricas cumplían con las pautas de salud y que las inspecciones encontraron que solo cuatro de 105 visitas no cumplían con los estándares.

Como es cierto en otros lugares, los trabajadores y sus empleadores están divididos entre sufrir aún más la pérdida de ingresos al permanecer cerrados y arriesgarse a un aumento de infecciones si dejan de tomar precauciones demasiado pronto.

La reanudación de la fabricación siguió a una decisión del gobierno de permitir que las compañías reabrieran, lo que se hizo bajo una fuerte presión de las empresas. Las fábricas siguieron adelante, temiendo que pudieran perder negocios frente a sus competidores en Vietnam, Camboya, India, Sri Lanka e India.

Un alto funcionario de salud del gobierno en una importante zona industrial cerca de Dhaka instó a las fábricas a cerrar nuevamente.

Bangladesh ha confirmado a 7.667 personas infectadas con coronavirus y 168 muertes desde que se reportó su primer caso el 8 de marzo. Alrededor de 500 nuevos casos se confirman diariamente en la nación de 160 millones de personas, que tiene solo 25 instalaciones de prueba y un sistema de salud frágil.

Según los informes, miles de trabajadores se apresuran a recuperar sus empleos en la capital, Dhaka y los distritos industriales cercanos, alarmando a los defensores laborales.

"¿Quién asumirá la responsabilidad si cientos de trabajadores se enferman?" dijo Kalpona Akter, directora ejecutiva del Centro de Solidaridad de los Trabajadores de Bangladesh.

Ahsan H. Mansur, director ejecutivo del think tank local Policy Research Institute, dijo que al menos otra semana debería haberse preparado mejor para la reapertura.

"Las fábricas reanudaron sus operaciones sin pensarlo demasiado", dijo. "Existe un gran riesgo de transmisión de virus entre los trabajadores".