El Dr. Monte Junker, un dentista de Oregon, está esperando su turno para vacunarse contra la covid a pesar de que se considera un trabajador de la salud de primera línea.
“Si me lo ofrecieran hoy, estaría allí”, dijo.
En diciembre, justo antes de que las primeras vacunas fueran aprobadas para uso de emergencia, la junta asesora de inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendó que los trabajadores de la salud, así como los residentes de hogares de ancianos y los miembros del personal, fueran los primeros en ser vacunados debido a su alta riesgos de infección.
Pero Oregón es uno de los pocos estados, incluidos Colorado, Carolina del Norte y Texas, que han asignado a los dentistas un orden de prioridad más bajo que otros profesionales de la salud que tratan a pacientes, a pesar de que tienen las manos en la boca de las personas y están expuestos a aerosoles que rocían gérmenes en la cara durante los procedimientos.
Como resultado, los dentistas en esos estados deben esperar mientras muchos de sus compañeros reciben sus vacunas en diciembre.
El Dr. Tam Le, presidente de la Asociación Dental del Estado de Connecticut, fue vacunado en diciembre junto con los empleados de su consultorio en Cheshire. Dijo que presionó al estado para que incluyera dentistas con otros trabajadores de salud y de hospitales de primera línea.
"En Connecticut, lo estamos haciendo muy bien", dijo, y señaló que el estado estableció un sistema de registro en línea para los trabajadores de salud elegibles y luego los contactó para preguntarles cuándo y dónde podrían recibir la vacuna. Le dijo que él y su personal fueron a un centro de salud comunitario cercano para sus vacunas.
Los dentistas ganaron la buena voluntad de los funcionarios estatales la primavera pasada al donar guantes y máscaras a los hospitales, dijo Le. También se ofrecieron a ayudar a administrar las vacunas, ya que tienen experiencia con eso.
Los estados difieren cada vez más de las pautas de los CDC en sus planes de vacunación, según un análisis de KFF. “Los plazos varían significativamente entre los estados, independientemente del grupo de prioridad, lo que resulta en un laberinto de implementación de vacunas en todo el país”, dijo el informe. (KHN es un programa editorialmente independiente de KFF).
La Asociación Dental Estadounidense dijo que es consciente de que la falta de una estrategia nacional de inmunización ha significado que los dentistas y su personal no estén siendo tratados por igual en todo el país.
La junta asesora de los CDC incluyó a dentistas cuando recomendó que los trabajadores de salud de primera línea tuvieran prioridad.
“El enfoque de vacunación de cada gobierno estatal será diferente según las poblaciones y las necesidades, pero todos los miembros del equipo dental deben tener prioridad en la distribución de primer nivel a medida que las vacunas se implementan en los diferentes departamentos de salud pública estatales y del condado”, dijo Daniel Klemmedson. el presidente de la ADA. Cirujano oral en Arizona, ha sido vacunado.
En Florida, los dentistas y su personal están incluidos entre los trabajadores de primera línea elegibles para las vacunas en la primera ola, pero la falta de suministro ha impedido que algunos reciban sus vacunas, según Drew Eason, director ejecutivo de la Asociación Dental de Florida. Algunos departamentos de salud del condado también han rechazado incorrectamente a los dentistas, agregó.
La Dra. Cindy Roark, dentista de Boca Raton y directora clínica de Sage Dental, que tiene 15 consultorios en Florida y Georgia, dijo que no tiene idea de cuándo se vacunará. Ella dijo que los dentistas de Georgia en su empresa han sido vacunados, mientras que los de Florida deben esperar. Las únicas excepciones parecen ser los relativamente pocos dentistas afiliados a los hospitales. "Somos igualmente vulnerables", dijo.
Aún así, Roark dijo que no está molesta. “Sé que puedo protegerme”, dijo, y agregó que el personal de su oficina usa máscaras N95, protectores faciales y guantes para protegerse a sí mismos ya los pacientes. "La mayoría de los dentistas se sienten completamente seguros al realizar su consulta y prevenir la transmisión".
Junker, director dental regional de Advantage Dental en The Dalles, Oregon, dijo que entiende que los miembros del personal de cuidados intensivos, los trabajadores del departamento de emergencias y los ancianos en los hogares de ancianos necesitan la vacuna primero.
"Pero definitivamente estamos ahí arriba por las copiosas cantidades de aerosol en nuestras caras cada día", dijo. “La atmósfera está muy concentrada” con virus.
Está molesto por la mala planificación y coordinación entre los estados y el gobierno federal para hacer de los dentistas una prioridad.
En los casos en que el personal del hospital rechaza la vacuna porque no confía en ella, dijo Junker, los hospitales deberían ofrecer vacunas a los dentistas y otras personas que estén ansiosas por recibirlas.
“No creo que sea justo que se sientan con la vacuna durante uno o dos meses. Hay que acostumbrarse, y si los trabajadores del hospital deciden luego vacunarse, pueden volver a hacer fila ”, dijo.
El Dr. Stan Hardesty, dentista y presidente de la sociedad dental estatal de Raleigh, Carolina del Norte, dijo que es decepcionante ver a dentistas en otros estados recibir la vacuna mientras a él y sus colegas se les ha dicho que esperen.
“Hemos estado abogando en nombre de nuestros miembros para que los dentistas y los miembros de nuestro equipo se incluyan en la fase 1a según lo recomendado por los CDC”, dijo. "Desafortunadamente, quienes toman las decisiones [en el gobierno estatal] han decidido utilizar una priorización diferente en la implementación de la vacuna".
Los dentistas de Carolina del Norte estarán en la “fase 1b”, que incluye a adultos de 75 años o más, trabajadores esenciales como oficiales de policía y bomberos.