Con solo una docena de días en el poder, la administración Trump aprobó el viernes un sistema de financiamiento de Medicaid radicalmente diferente en Tennessee que, por primera vez, le daría al estado una autoridad más amplia para administrar el programa de seguro médico para los pobres a cambio de limitar su anualidad federal. fondos.
La aprobación es un "experimento" de 10 años. En lugar de los fondos federales de duración indefinida que aumentan con los costos de inscripción y de salud más altos, Tennessee obtendrá una subvención anual en bloque. El enfoque ha sido impulsado durante décadas por los conservadores que dicen que los estados a menudo se irritan con las estrictas pautas federales sobre la inscripción y la cobertura y pueden encontrar formas de brindar atención de manera más eficiente.
Pero según el acuerdo, el límite de financiación anual de Tennessee aumentará si aumenta la inscripción. Lo que es diferente es que, a diferencia de otros estados, los fondos federales de Medicaid en Tennessee no se mantendrán automáticamente al día con los crecientes gastos de Medicaid por persona.
La aprobación, sin embargo, enfrenta un futuro incierto porque es probable que la administración entrante de Biden se oponga a tal movimiento. Pero para desentrañarlo, los funcionarios necesitarían programar una revisión que incluya una audiencia pública.
Mientras tanto, los cambios en Tennessee tardarán meses en implementarse porque necesitan la aprobación legislativa final, y los funcionarios estatales deben negociar los objetivos de calidad de la atención con la administración.
TennCare, el programa estatal de Medicaid, dijo que el sistema de subvenciones en bloque le daría una flexibilidad sin precedentes para decidir quién está cubierto y qué servicios pagará.
Según el acuerdo, TennCare tendrá un límite de gasto específico basado en el gasto histórico, la inflación y los cambios de inscripción futuros previstos. Si el estado puede operar el programa a un costo menor que el límite y mantener o mejorar la calidad, entonces el estado comparte los ahorros.
Los funcionarios de la administración Trump dijeron que el enfoque agrega un incentivo para que el estado ahorre dinero, a diferencia del sistema actual, en el que el aumento del gasto estatal se corresponde con más dólares federales. Si aumenta la inscripción en Medicaid, el estado puede asegurar fondos federales adicionales. Si la inscripción baja, recibirá menos dinero.
“Esta innovadora exención establece barreras para garantizar la supervisión y protección adecuadas para los beneficiarios, al mismo tiempo que crea incentivos para que los estados administren los costos y los responsabilicen de mejorar el acceso, la calidad y los resultados de salud”, dijo Seema Verma, administradora de los Centros para Medicare. Y servicios de Medicaid. "No es exagerado decir que esta demostración cuidadosamente elaborada podría ser un modelo nacional en el futuro".
Los opositores, incluidos la mayoría de los defensores de los estadounidenses de bajos ingresos, dicen que el enfoque amenazará la atención de los 1,4 millones de personas en TennCare, que incluyen niños, mujeres embarazadas y discapacitados. Los fondos federales cubren dos tercios del costo del programa.
Michele Johnson, directora ejecutiva del Centro de Justicia de Tennessee, dijo que la aprobación de la subvención en bloque es un paso atrás para el programa estatal de Medicaid.
“Ningún otro estado ha solicitado una subvención en bloque, y por una buena razón. Le da a los funcionarios estatales un cheque en blanco y crea incentivos financieros para reducir la atención médica a las familias vulnerables ”, dijo.
El acuerdo es diferente de las subvenciones en bloque tradicionales defendidas por los conservadores, ya que permite a Tennessee obtener más fondos federales para mantenerse al día con el crecimiento de la inscripción. Además, si bien el estado tiene flexibilidad para aumentar los beneficios, no puede recortarlos por sí solo.
Los demócratas han luchado contra las propuestas de subvenciones en bloque de Medicaid desde la administración Reagan y, más recientemente, en 2018 como parte del fallido esfuerzo de los republicanos por derogar y reemplazar partes importantes de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Incluso algunos republicanos clave se opusieron a la idea porque recortaría miles de millones en fondos para los estados, lo que haría más difícil ayudar a los pobres.
También es probable que la implementación de subvenciones en bloque a través de una acción del poder ejecutivo en lugar de lograr que el Congreso enmiende la ley de Medicaid se enfrente a desafíos judiciales.
“Esta es una medida ilegal que podría amenazar el acceso a la atención médica para personas vulnerables en medio de una pandemia”, publicó en su cuenta de Twitter el representante Frank Pallone (DN.J.), presidente del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. "Tengo la esperanza de que la Administración Biden actúe rápidamente para revertir esta política dañina lo antes posible".
La aprobación de la subvención en bloque se produce cuando la inscripción a Medicaid se encuentra en su nivel más alto.
Más de 76 millones de estadounidenses están cubiertos por el programa de salud estatal-federal, un millón más que cuando la administración Trump se hizo cargo en 2017. La inscripción aumentó en más de 5 millones en el último año debido a que la economía se desplomó con la pandemia.
Medicaid, parte de la iniciativa "Gran Sociedad" del presidente Lyndon B. Johnson de la década de 1960, es un programa de prestaciones en el que el gobierno paga a cada estado un cierto porcentaje del costo de la atención de cualquier persona elegible para la cobertura médica. Como resultado, cuanto más dinero gastan los estados en Medicaid, más obtienen de Washington.
Según la demostración aprobada, CMS trabajará con Tennessee para establecer objetivos de gasto que aumentarán en una cantidad fija cada año.
El plan incluye una "válvula de seguridad" para aumentar los fondos federales debido a aumentos inesperados en la inscripción.
"La válvula de seguridad mantendrá el compromiso de Tennessee de inscribir a todos los residentes de Tennessee elegibles sin reducción de los beneficios actuales para los beneficiarios", dijo CMS en un comunicado.
Tennessee se ha comprometido a mantener la cobertura para los beneficiarios elegibles y los servicios existentes.
A cambio de adoptar este enfoque de financiamiento, el estado recibirá una variedad de flexibilidades operativas del gobierno federal, así como hasta el 55% de los ahorros generados anualmente cuando el gasto cae por debajo del límite de gasto agregado y el estado cumple ciertos objetivos de calidad, aún por determinar.
El estado puede gastar ese dinero en varios programas de salud para residentes, incluidas áreas que los fondos de Medicaid generalmente no cubren, como mejorar el transporte y los servicios de educación y empleo para los afiliados.
La exención de 10 años es inusual, pero la administración Trump ha aprobado experimentos a largo plazo en los últimos años para dar a los estados más flexibilidad.
Tennessee es uno de los 12 estados que no han aprobado la expansión de Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, dejando a decenas de miles de adultos que trabajan sin seguro médico.
“La subvención en bloque es solo otro ejemplo de cómo la política está por delante de la atención médica durante esta pandemia”, dijo Johnson del Tennessee Justice Center. "Ahora no es el momento de desperdiciar nuestra energía y recursos limitando quién puede acceder a la atención médica".
Los funcionarios estatales aplaudieron la aprobación.
“Es un logro heredado”, dijo el gobernador de Tennessee Bill Lee, un republicano. "Esta nueva flexibilidad significa que podemos trabajar para mejorar la cobertura de salud materna y limpiar la lista de espera para discapacitados del desarrollo".
"Esto significa que podremos realizar inversiones adicionales en TennCare sin reducción de servicios ni recortes de proveedores".