El presidente Donald Trump ingresará al día de las elecciones con probabilidades mucho peores que las que tenía en 2016
DE ALGUNAS MANERAS, esta elección presidencial ha sido notablemente aburrida, al menos para un psefólogo. Ha habido muchos eventos impredecibles e historias noticiosas que llaman la atención en 2020, pero solo unos pocos han afectado las intenciones de los votantes. Durante los últimos seis meses, el colapso económico inicial causado por la propagación del coronavirus, las protestas a nivel nacional por la muerte de George Floyd, las convenciones de los partidos y el primer debate presidencial han cambiado la opinión de los votantes solo un poco. La mayoría de las veces, ese cambio ha beneficiado a Joe Biden, quien comenzó a abrir una ventaja en abril y no ha mirado atrás desde entonces. Según el modelo de pronóstico de The Economist , tiene una probabilidad de 19 en 20 de ganar las elecciones.
Nuestro análisis de las encuestas de las elecciones presidenciales que se remontan a 1948 muestra que Donald Trump ha establecido un récord entre los presidentes en ejercicio de la participación promedio más baja y más estable del voto bipartidista (es decir, excluyendo candidatos que no sean los contendientes republicanos y demócratas) en encuestas nacionales. Según esta medida, desde el 1 de junio, el apoyo de Trump nunca ha superado el 47% y se ha mantenido mucho más cerca del 45% durante la mayor parte de ese tiempo. Los únicos otros presidentes en ejercicio que se acercaron a este pobre resultado fueron George HW Bush y Jimmy Carter, quienes obtuvieron solo el 47% y el 45%, respectivamente, del voto bipartidista y no pudieron ser reelegidos (otro fue Harry Truman, cuyo malestar la victoria en una carrera escasamente votada se ha convertido en una advertencia sobre los peligros del pronóstico). Esa no es una buena compañía para Trump.
Estos números por sí solos normalmente serían suficientes para que la mayoría de los expertos concluyeran que la campaña de Trump está condenada al fracaso. Pocos creían que John McCain tenía una oportunidad real contra Barack Obama en este momento de 2008, y las encuestas lo mostraban sufriendo el mismo déficit que tiene Trump hoy. Pero la gran falla de las encuestas en 2016, cuando las encuestas en el Medio Oeste subestimaron el apoyo de Trump en cinco puntos aproximadamente, ha hecho que los observadores sean más cautelosos a la hora de predecir la derrota del presidente. Sin embargo, esta vez hay varias razones para poner más valor en las encuestas.
La primera es que hay menos votantes indecisos este año que en 2016. Eso hace que una sorpresa de última hora sea menos probable. Según las nuevas encuestas de NBC News y el Wall Street Journal , solo cuatro de cada cien votantes apoyan a un candidato de un tercer partido o tomarán una decisión el día de las elecciones, en comparación con el 16% en su última encuesta de 2016. Otros Las encuestas también han mostrado una reducción en la proporción de votantes indecisos. Al comparar cinco encuestas de las mismas empresas en 2016 y 2020, el porcentaje de estadounidenses que apoyan a uno de los dos candidatos de los principales partidos ha aumentado en siete puntos porcentuales en promedio, hasta el 96%. Esto reduce la posibilidad de que Trump pueda ganarse a muchos votantes indecisos o de terceros antes de que emitan sus votos.
Otro punto es que las encuestas se han mantenido extraordinariamente estables durante este ciclo electoral. Según el cálculo numérico de The Economist , la desviación estándar (una medida de cuánto salta un número con el tiempo) de la participación de Biden en el voto bipartidista desde mediados de junio fue de solo 0,9 puntos porcentuales. Eso es significativamente más bajo que la desviación de 1.3 puntos en el porcentaje de votos de Clinton en 2016. Esto sugiere que la preferencia por Biden es más rígida que por Clinton, lo que nuevamente hace que los cambios de última hora en la carrera sean menos probables.
La fuerza de Biden en las encuestas también hace que este ciclo sea diferente. El día de las elecciones de 2016, nuestro modelo de pronóstico de elecciones le habría dado a Clinton una ventaja de poco menos de tres puntos porcentuales en las encuestas nacionales (ganó por dos). También puso a Trump adelante en Florida y Carolina del Norte (que perdió), y le asignó un margen de solo cuatro puntos en promedio en los campos de batalla del norte de Wisconsin, Michigan y Pensilvania (que perdió por aproximadamente un punto cada uno). Compare eso con la ventaja nacional de ocho a nueve puntos de Biden, su margen de dos a tres puntos en los campos de batalla del cinturón solar y la ventaja promedio de ocho puntos en los del norte.
Probabilidades en
Ningún candidato presidencial en una carrera con tantas encuestas ha superado la escala de déficit que enfrenta Trump hoy, pocas horas antes de que abran los colegios electorales. Sus problemas se ven magnificados por el hecho de que ya se han emitido casi 100 millones de votos.
La mejor esperanza de Trump es que las encuestas sean dramática y sistemáticamente erróneas. Hay un precedente para esto. En 2016, muchos encuestadores en los campos de batalla del norte cometieron un error metodológico que subestimó el apoyo a Trump. Los encuestadores suelen tener que ajustar sus datos para que sean demográficamente representativos de la población en su conjunto. Imagínese que en la muestra de votantes probables de una encuestadora, el 50% no tiene una licenciatura. Pero según la Oficina del Censo, en 2016 la proporción de votantes sin un título de cuatro años fue del 60%. Entonces, para obtener una muestra representativa, se debe dar más peso a este grupo. En 2016, muchos encuestadores simplemente no ajustaron sus datos para este sesgo, lo que hizo que muestrearan menos a los votantes blancos sin títulos universitarios que favorecían a Trump pero eran menos propensos a realizar encuestas telefónicas que los partidarios típicamente mejor educados de Clinton.
Muchos de los encuestadores que cometieron este error en 2016 han solucionado el problema ahora. Además, las empresas de encuestas nacionales de mayor calidad como YouGov, que a menudo realiza encuestas en nombre de The Economist , se han centrado en estimaciones a nivel estatal con mayor frecuencia este año. Tomemos Wisconsin, por ejemplo. Mientras que los encuestadores telefónicos de alta calidad en línea o con entrevistas en vivo publicaron solo dos encuestas públicas del estado durante las últimas dos semanas de la carrera en 2016, se han publicado siete en el mismo período en lo que va del año. Más llegarán antes del cierre de las urnas el martes. Eso mejorará notablemente la precisión de la valoración de la carrera por parte de los encuestadores, especialmente en estos últimos días.
La segunda mejor oportunidad de Trump en la Casa Blanca es explotar la lucha legal sobre qué votos anticipados y postales pueden contar los estados legalmente. En una elección cerrada, el poder judicial puede ser responsable de decidir qué hacer con las papeletas que muy bien podrían cambiar el resultado.
En las últimas dos semanas, el presidente ha ganado dos grandes victorias en los tribunales de Wisconsin y Minnesota, que ahora no pueden contar las boletas postales que llegan después del día de las elecciones, aunque los funcionarios electorales les habían dicho a los votantes que se les permitiría. Tales restricciones probablemente serán una desventaja para Joe Biden, quien, según YouGov, disfruta de un margen de aproximadamente 40 puntos con los votantes que optaron por votar por correo. Sin embargo, Trump también ha perdido dos desafíos similares en las boletas electorales en Pensilvania y Carolina del Norte. Eso enturbia la imagen de cómo la Corte Suprema podría decidir las cosas en una carrera estrecha.
En vísperas de las elecciones, Trump tiene solo una pequeña posibilidad de ganar si se cuentan todas las papeletas. Si las encuestas son siquiera remotamente correctas y el procesamiento y recuento de las boletas se realiza sin interferencias, es probable que se convierta en el último presidente de un solo mandato de Estados Unidos.