Nota del editor (5 de marzo de 2020): este artículo se ha actualizado para tener en cuenta que Elizabeth Warren ha finalizado su candidatura.
S ólo Un día hace pocos el primario democrático que parecía una repetición de la contienda republicana 2016, que puso en marcha Donald Trump. El campo estaba abarrotado y no tenía un establecimiento favorito claro. Los principales contendientes para ese papel —Joe Biden, Mike Bloomberg, Pete Buttigieg y Amy Klobuchar— se estaban dividiendo mientras canibalizaban el voto moderado. Esto había creado una oportunidad para que Bernie Sanders, un izquierdista con una base pequeña pero leal, siguiera las tácticas de Trump: convirtiendo una serie de modestas pluralidades en un líder delegado insuperable. Sanders había ganado o empatado los primeros tres estados y se esperaba que ganara muchos más el Súper Martes 3 de marzo. La primaria ha sido puesta de cabeza.
Una victoria contundente para el Sr. Biden en Carolina del Sur el 29 de febrero persuadió al Sr. Buttigieg y a la Sra. Klobuchar a retirarse y respaldarlo. Tres días después de embolsar su primer estado, durante su tercera campaña presidencial, el ex vicepresidente de 77 años, luego, sufrió una desgarradora lágrima por los estados del Súper Martes. Ganó diez en total, desde Maine en el norte hasta el poderoso Texas en el sur. Ganó estados donde no había hecho campaña ni anunciado: incluso Massachusetts, donde había gastado solo $ 11,000, suponiendo que elegiría a Sanders u otra izquierdista, Elizabeth Warren, la senadora local. Sanders ganó solo tres estados, incluido su propio pequeño Vermont. Y aunque The Economist fue a la prensa, también lideraba en California, el mayor premio de todos, Biden lo estaba acercando lo suficiente como para asegurarse una gran parte de sus 415 delegados.
Ni Warren ni Bloomberg, los únicos otros candidatos serios que quedan, ganaron un estado. El concurso ya no se parece a las primarias republicanas en 2016, sino a las demócratas de ese año. Biden y Sanders están encerrados en una carrera de dos hombres, para embolsar estados y recoger delegados, que la facción más pequeña del izquierdista significa que puede tener dificultades para ganar.
La razón obvia del éxito imprevisto de Biden es que un gran número de decisores tardíos rompieron por él. Las encuestas de salida de diez estados sugieren que ganó más del 40% de ellas en todas partes, aparte de Vermont; Sanders ganó mucho menos. ¿Pero por qué sucedió esto? Sanders y sus partidarios detectan un complot de establecimiento. Ellos siempre lo hacen. Sin embargo, para ser justos con ellos, la forma repentina en que Buttigieg, Klobuchar y otros demócratas elegidos se retiraron detrás de Biden, a pesar de las dudas justificadas sobre su edad, velocidad de pensamiento y capacidad para entusiasmar a los votantes, sugiere un cierto grado de coordinación. Sin embargo, eso sería solo una explicación parcial del sorprendente cambio del Sr. Biden.
La razón principal fueron los votantes negros: la parte más grande, moderada y activa de la coalición demócrata. Apenas presentes en los primeros estados, predominan en Carolina del Sur, donde respiraron profundamente y respaldaron a Biden por un amplio margen. Las encuestas de salida sugieren que el 56% de los votantes negros hicieron lo mismo el Súper Martes. Cuando se le preguntó por qué había votado por Biden, una mujer negra que salía de un colegio electoral en Houston, ofreció una explicación familiar: "Era vicepresidente de Barack Obama e hicieron un buen trabajo". Ya sea en recompensa por su lealtad al primer presidente negro, o por un simple proceso de eliminación, los votantes negros eliminaron la mancha del fracaso que hasta ahora se había aferrado a Biden.
Su respaldo por parte de Buttigieg y Klobuchar, que lo han visto de cerca, también ayudó, especialmente en el estado de Minnesota de Klobuchar, donde logró otra victoria sorpresa. Y el Sr. Biden también disfrutó de algunos descansos, incluidas las lamentables actuaciones de debate recientes de su principal rival, el Sr. Bloomberg, quien ingresó a la primaria el Súper Martes y la abandonó al día siguiente. Sanders también participó en el concurso multiestatal bastante empañado: su breve período como el favorito atrajo una atención sin precedentes a su historia de elogiar algunos de los logros de la Cuba de Fidel Castro. El establecimiento demócrata no tenía voz en la mayoría de eso. Fue simplemente uno de los varios factores que hicieron que Biden, un ex favorito de primera línea, ampliamente descartado, pareciera de repente más plausible cuando un tercio de los votantes demócratas estaban a punto de expresar su opinión.
Según nuestro análisis de los estados que han informado, así como las estimaciones para California, Biden ahora tiene aproximadamente 671 de los 1,991 delegados que necesitaría para la nominación. Sanders tiene 589. (Warren, con solo 89, abandonó la carrera el jueves). Eso deja mucho espacio para la duda sobre qué septuagenario prevalecerá. Sin embargo, el Sr. Biden ha demostrado su ventaja. Si bien Sanders obtuvo principalmente votos de su base habitual de admiradores, compuesta por zurdos blancos, jóvenes votantes e hispanos, el ex veep obtuvo el apoyo de todo el partido. Por ejemplo, también le fue bien en los suburbios ricos, en su mayoría blancos, que dieron a los demócratas su mayoría en la Cámara en 2018 y donde tendrían que ganar nuevamente para derrotar a Trump en noviembre. En Virginia, por ejemplo, donde venció al Sr. Sanders por 30 puntos, subió márgenes considerables tanto en la región de Tidewater muy negra como en los suburbios diversos y altamente educados de Washington, DC .
Aún más tentador para los demócratas esperanzados, el ex vicepresidente también logró algunas victorias inesperadas en lugares que solían respaldarlas, pero que recientemente se han desplazado hacia los republicanos. Maine y Minnesota proporcionaron ejemplos de eso; Incluso hubo informes de votantes republicanos en Alabama solicitando boletas demócratas para respaldar a Biden. Las encuestas de salida mostraron que estaba mejor con los votantes mayores y más moderados. Al Sr. Sanders le fue mucho mejor con los votantes más jóvenes, lo que parece un problema a largo plazo para el Sr. Biden, si no necesariamente uno paralizante, dado que pocos votan.
Que el campo de juego demócrata diverso se haya reducido a dos hombres blancos de pelo blanco es deprimente para algunos demócratas. Sin embargo, políticamente, al menos, Biden y Sanders están a kilómetros de distancia. El ex vicepresidente, quien también es veterano de 36 años en el Senado, es un devoto institucionalista. Sanders está pidiendo una revolución política que mejore muchos aspectos de la vida estadounidense.
El senador de Vermont quiere prohibir el seguro médico privado y crear un sistema de pago único gratis en el punto de servicio. Biden preferiría preservar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, mejor conocida como Obamacare, y aumentarla creando una opción pública para el seguro de salud.
Sanders gastaría unos increíbles $ 16 billones en su Green New Deal, que incluye, entre otras cosas, una garantía federal de empleo. Biden también tiene un audaz plan climático, que requiere $ 1.7 billones en nuevos gastos federales. Pero todo su tamaño es menor de lo que Sanders gastaría en reemplazar los automóviles de gasolina y diesel con vehículos eléctricos.
En lugar de despenalizar los cruces fronterizos ilegales, como lo desea el Sr. Sanders, el Sr. Biden trataría de crear un camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados que ya están en Estados Unidos. Ambos están de acuerdo en la necesidad de deshacer gran parte del legado del presidente Donald Trump, particularmente sus restricciones de inmigración y la deconstrucción de la atención médica y las disposiciones ambientales. Ambos volverían a suscribirse al acuerdo de París y al acuerdo nuclear con Irán.
Los críticos de Biden a la izquierda han descartado su plataforma cuando Hillary Clinton se calentó. De hecho, él está corriendo a la izquierda de ella y Obama. Apoya un salario mínimo de $ 15 por hora y, canalizando un poco al Sr. Sanders, habla de lanzar una "revolución de energía limpia". Se ha comprometido a "imponer tarifas o cuotas de ajuste de carbono a los bienes intensivos en carbono de los países que no cumplen con sus obligaciones climáticas y ambientales", y se siente más cómodo con los estándares de energía renovable que con los precios del carbono, para ayudar a lograr reducciones de emisiones . En política exterior, es menos intervencionista liberal en el extranjero que Clinton, aunque no está tan inclinado al aislacionismo como Sanders.
Es dudoso cuánto de la plataforma de cualquiera de los candidatos podría promulgarse, dado lo difícil que será para los demócratas recuperar el Senado en noviembre. Sin embargo, las propuestas del señor Biden parecen haber alcanzado al menos su objetivo político de ser ampliamente aceptables. Lo mismo podría decirse de su candidatura en general.
Todavía podía tropezar. A pesar de un par de buenos discursos de victoria, según sus estándares laberínticos, la debilidad de Biden como activista es manifiesta. Observar su aspecto de creciente desconcierto, mientras sus propias oraciones deambulan sin control, puede ser una experiencia desconcertante. Sin embargo, en ausencia de un artista destacado para reunir los cuartos divergentes de su partido, los demócratas parecen haberse decidido por Biden como su unificador más probable. Eso refleja en gran medida sus cualidades personales, incluida su reputación de amabilidad, lealtad a Obama y su conocida paciencia ante las tragedias personales, incluida la muerte de una esposa y dos hijos. Esto lo ha marcado como una persona de calidad. "Ha estado allí", dijo un votante con aspecto cansado y vestido con batas de hospital en Houston. "Yo confío en él."
Puede que no organice grandes manifestaciones como Sanders, y puede ser menos emocionante para sus seguidores, pero la reputación de Biden por su firmeza y decencia en la vida pública puede ser suficiente. Son atributos que los estadounidenses pierden. También es notable que le fue especialmente bien el Súper Martes con los votantes cuya principal prioridad es deshacerse de Trump. ■
Excavar más hondo:
Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa bajo el título "Mira a Joe ir"