En un movimiento que ilustra cuán rápidamente la pandemia de COVID-19 está remodelando la economía global, Facebook dijo hoy que eventualmente comenzaría a permitir que la mayoría de sus empleados soliciten un cambio permanente en sus trabajos para permitirles trabajar de forma remota. La compañía comenzará hoy haciendo que la mayoría de sus ofertas de trabajo en los EE. UU. Sean elegibles para contrataciones remotas y comenzará a aceptar solicitudes de trabajo remoto permanente entre su fuerza laboral a finales de este año.
"Vamos a ser la compañía más avanzada en trabajo remoto a nuestra escala", dijo el CEO Mark Zuckerberg en una entrevista con The Verge . “Necesitamos hacer esto de una manera reflexiva y responsable, por lo que lo haremos de manera medida. Pero creo que es posible que en los próximos cinco a 10 años, tal vez más cerca de 10 que cinco, pero en algún lugar dentro de ese rango, creo que podríamos llegar a la mitad de la empresa trabajando de forma remota de forma permanente ".
Facebook, que tiene más de 48,000 empleados trabajando en 70 oficinas en todo el mundo, es la compañía más grande que aún se ha movido agresivamente hacia el trabajo remoto a raíz de la pandemia. Twitter anunció la semana pasada que le daría a la mayoría de su fuerza laboral la opción de trabajar de forma remota, y Coinbase siguió con un anuncio similar el miércoles. El CEO de Shopify, Tobi Lütke, dijo el jueves que comenzaría inmediatamente un cambio hacia el trabajo remoto permanente. El CEO de Google, Sundar Pichai, dijo a The Verge esta semana que la compañía está considerando una flexibilidad de trabajo remoto adicional más allá de permitir que la mayoría de los empleados se queden en casa hasta fin de año.
Colectivamente, la adopción del trabajo remoto revierte décadas de sabiduría convencional en Silicon Valley, donde las compañías más grandes se han construido sobre la idea de colaboración en estrecha proximidad física. Hasta hace poco, Facebook pagaba a los nuevos empleados un bono de hasta $ 15,000 si aceptaban vivir a menos de 10 millas de la oficina . Ahora, muchos de ellos podrán trabajar donde quieran, aunque Facebook reducirá el salario de los trabajadores que se mudan a zonas menos costosas.
En el corto plazo, el cambio de Facebook al trabajo remoto se ha debido a la necesidad. Cuando la compañía comience a reabrir algunas de sus oficinas el 6 de julio, planea reducir la ocupación al 25 por ciento de lo normal, dijo la compañía esta semana . Y es probable que los requisitos de seguridad adicionales para ingresar a la oficina, que incluyen máscaras obligatorias y controles de temperatura, mantengan a muchos trabajadores alejados por mucho más tiempo.
Pero después de encuestar a los empleados y hablar con ejecutivos de otras compañías basadas en empleados remotos, Zuckerberg dijo que se convenció de los beneficios de una fuerza laboral más distribuida. El movimiento abrirá los trabajos de Facebook a un grupo mucho más amplio de solicitantes, dijo, y podría tener un efecto positivo en el medio ambiente. (Entre otras razones, el trabajo remoto podría permitir que miles de empleados de Facebook abandonen sus desplazamientos diarios de una hora desde y hacia su sede en Menlo Park).
La medida también obliga a Facebook, que está invirtiendo miles de millones en la creación de herramientas de comunicación de próxima generación, a confiar en esas herramientas para realizar el trabajo. En ese sentido, el cambio al trabajo remoto representa una iniciativa de alto riesgo para lograr que los empleados de Facebook creen nuevos productos que incluyan realidad aumentada, realidad virtual, la pantalla inteligente del portal de la compañía y su herramienta de colaboración en el lugar de trabajo, y mejorarlos más rápidamente por necesidad, ya que la empresa depende de ellos para realizar el trabajo.
"VR y AR se trata de dar a las personas presencia remota", dijo Zuckerberg. “Entonces, si eres un experto en VR y AR y en un chat de video, debes creer en cierta capacidad que estás ayudando a las personas a hacer lo que quieran desde donde estén. Así que creo que eso sugiere una visión del mundo que llevaría a permitir que las personas trabajen de manera más remota con el tiempo ".
Pero la medida también conlleva riesgos. Desde marzo, los empleados de Facebook y otras grandes empresas tecnológicas han estado trabajando en planes que fueron puestos en marcha por los trabajadores que colaboraron juntos en el campus. Sigue siendo una pregunta abierta si las empresas pueden ser tan creativas o productivas a largo plazo en entornos donde no están haciendo una lluvia de ideas en torno a la misma mesa de conferencias. (De todos modos, algunos dirían que Facebook no ha sido particularmente creativo en los últimos años ).
Zuckerberg dijo que espera avanzar lentamente hacia el trabajo remoto, pero que comenzaría haciendo que las funciones abiertas de la compañía estén disponibles para los trabajadores remotos. Es probable que otros continúen prefiriendo trabajar en la oficina de una compañía, particularmente los empleados más jóvenes, dijo Zuckerberg.
Otro esfuerzo para preservar la camaradería del equipo vendrá de invitar regularmente a los empleados al campus para "sitios", dijo Zuckerberg, la versión en el campus de los retiros fuera del sitio que eran comunes en el mundo de los negocios hasta la pandemia. De hecho, dijo, los costos de viaje asociados con las reuniones en el sitio probablemente cancelarían muchos de los ahorros que la compañía podría esperar de una huella inmobiliaria reducida.
Aún así, quedan muchas preguntas sobre el cambio de la compañía al trabajo remoto. Facebook solía atraer a nuevos empleados con un campus diseñado por Frank Gehry y lujosas ventajas; ¿Qué ofrecerá a los empleados que trabajan desde casa? ¿Cómo afectará una fuerza laboral mayoritariamente remota a los esfuerzos en torno a la diversidad y la inclusión? ¿Cómo encontrarán los empleados más jóvenes la tutoría en un mundo donde rara vez interactúan con sus mentores en persona?
Responder algunas de esas preguntas significará crear nuevos productos, dijo Zuckerberg.
"Creo que las herramientas que tenemos hoy son bastante transaccionales, eso es una debilidad en el ecosistema", dijo. "Correo electrónico y mensajería: estas cosas están diseñadas para intercambiar pensamientos, pero no para pasar el rato. Es casi como si realmente quisieras que un equipo simplemente pase tiempo desestructurado juntos".
Zuckerberg ha pasado de invitar a los gerentes superiores a cenar mensualmente en su casa a pasar el rato usando el nuevo producto Rooms de la compañía , dijo. También está experimentando con reuniones de gestión en realidad virtual.
Suponiendo que el riesgo COVID-19 eventualmente disminuya, Zuckerberg planea hacer al menos un retorno parcial a la oficina. Históricamente, el rol de CEO ha requerido viajes y reuniones en persona que podrían no ser posibles en línea. Pero Zuckerberg dijo que él también probablemente continuaría trabajando desde casa más de lo que lo hizo antes de la pandemia.
"Creo que voy a planear pasar más tiempo de forma remota con el tiempo", dijo.
Lea la entrevista completa de The Verge con Mark Zuckerberg sobre cómo tomó esta decisión, qué herramientas quiere construir y si planea regresar a la oficina cuando la amenaza COVID-19 disminuya .