Durante la audiencia tecnológica antimonopolio del miércoles, el representante David Cicilline (D-RI) irrumpió en el CEO de Google, Sundar Pichai, sobre el dominio de la compañía en la búsqueda y su uso de datos para monitorear a los posibles competidores.
"El problema es el modelo de negocio de Google", dijo Cicilline, alegando un patrón de comportamiento anticompetitivo que permitió que Google creciera mientras las pequeñas empresas eran aplastadas. "Nuestros documentos muestran que Google evolucionó de un torniquete al resto de la web a un jardín amurallado que mantiene cada vez más a los usuarios dentro de sus sitios".
Cicilline citó correos electrónicos específicos de "hace más de una década" entre empleados de Google discutiendo sitios que estaban creciendo y traficando. Los empleados "comenzaron a temer la competencia de ciertos sitios web [y] páginas web que podrían desviar el tráfico de búsqueda y los ingresos de Google", alegó Cicilline.
Durante años, compañías como Yelp han acusado a Google de robar su contenido en las búsquedas, desviando los clics de sus propios sitios y de los de Google. Según Cicilline, la investigación del comité muestra que cuando Yelp planteó estas inquietudes con la empresa, Google amenazó con eliminar la lista del sitio web a menos que se le permitiera eliminar su contenido.
Documentos de la audiencia sobre "Plataformas en línea y poder de mercado: examen del dominio de Amazon, Apple, Facebook y Google" pic.twitter.com/O50aFmg2kd
– Dems judiciales de la Cámara (@HouseJudiciary) 29 de julio de 2020
"¿No es eso anticompetitivo?" Cicilline le preguntó a Pichai.
Pichai no abordó directamente las preocupaciones de la competencia y respondió: “Cuando dirijo la empresa, estoy realmente concentrado en dar a los usuarios lo que quieren. Nos comportamos al más alto nivel ".
Google ya está bajo varias investigaciones antimonopolio formales por parte de la policía . Tanto el Departamento de Justicia como una coalición de fiscales generales del estado están involucrados en investigaciones del gigante tecnológico, y California abrió su propia investigación antimonopolio sobre la compañía a principios de este mes.
Cicilline citó específicamente entrevistas con pequeñas empresas y correos electrónicos entre empleados de Google que sugieren que la empresa utiliza información de vigilancia sobre el tráfico web para identificar competidores potenciales y que impulsa sus propios sitios y productos en la búsqueda.
“Estos documentos muestran que el personal de Google discutió 'la amenaza creciente' que estas páginas web representan para Google. Cualquier pérdida de tráfico hacia otros sitios fue una pérdida de ingresos ”, dijo Cicilline.
El martes, The Markup publicó un informe que sugiere que Google prioriza sus propios productos y servicios en una parte significativa de los enlaces en la primera página de resultados de búsqueda.
La segunda mitad de las preguntas de Cicilline se centró en las capacidades de vigilancia de Google sobre el tráfico web para identificar a los competidores emergentes. Cicilline preguntó directamente: "¿Utilizó Google alguna vez su vigilancia sobre el tráfico web para identificar amenazas competitivas?"
Pichai no negó la acusación directamente. "Congresista, al igual que otras empresas, tratamos de comprender las tendencias a partir de los datos que podemos ver y los usamos para mejorar nuestros productos para los usuarios".