SACRAMENTO, Calif. – Un juez federal bloqueó indefinidamente el jueves una nueva ley laboral de California para que se aplique a más de 70,000 camioneros independientes, y decidió que está precedida por las normas federales sobre comercio interestatal.

La ley estatal que entró en vigencia el 1 de enero hace que sea más difícil para las empresas clasificar a los trabajadores como contratistas independientes en lugar de empleados que tienen derecho a un salario mínimo y beneficios como la compensación de los trabajadores.

Pero cuando se trata de camioneros independientes, "California se sale de la carretera y cae en la zanja de prevención" de la ley federal, escribió el juez federal de distrito Roger Benítez de San Diego.

Le otorgó a la Asociación de Camiones de California una orden judicial preliminar, extendiendo indefinidamente su orden de restricción temporal anterior hasta que el desafío de la asociación se resuelva finalmente en meses o años.

"Hay pocas dudas de que el Estado de California ha invadido el territorio del Congreso al eliminar la elección de los transportistas de utilizar conductores de contratistas independientes, una elección en el corazón del transporte interestatal", escribió Benítez. Agregó que la ley estatal produciría "el mosaico de regulaciones estatales que el Congreso intentó evitar".

El enfoque general de la ley estatal ha estado en compañías de viajes compartidos como Uber y Lyft y compañías de entrega de alimentos como DoorDash y Postmates, que también desafían la ley en los tribunales y en las urnas.

Pero otros grupos sostienen que son víctimas de consecuencias no deseadas, incluidos escritores independientes y fotógrafos que presentaron su propia demanda.

Una organización que representa a traductores e intérpretes el jueves dijo que está presionando a los legisladores estatales para que también eximan a sus miembros. Dice que muchos "son contratistas verdaderamente independientes" atrapados en las nuevas restricciones destinadas a ayudar a los empleados que fueron mal clasificados por los empleadores.

La oficina del fiscal general del estado dijo que está revisando la decisión del juez en el caso de camiones, y agregó que "nuestra oficina tiene y seguirá defendiendo las leyes que están diseñadas para proteger a los trabajadores y garantizar prácticas laborales y comerciales justas".

El director ejecutivo de la asociación de camiones, Shawn Yadon, calificó el mandato preliminar como "una victoria significativa" para los camioneros que pueden haber invertido cientos de miles de dólares en camiones que deben cumplir con los estrictos estándares ambientales del estado.