AMC revirtió el curso sobre una política controvertida el viernes, diciendo que ahora requerirá que todos los clientes en sus salas de cine usen máscaras faciales en un esfuerzo por sofocar la propagación del coronavirus.
Inicialmente, AMC había decidido que las máscaras serían opcionales, diciendo que la decisión de no requerir máscaras se tomó en un esfuerzo por evitar la política.
"No queríamos caer en una controversia política", dijo Adam Aron, CEO de AMC, a Variety el jueves. "Pensamos que podría ser contraproducente si forzáramos el uso de máscaras en aquellas personas que creen firmemente que no es necesario. Creemos que la gran mayoría de los invitados de AMC usarán máscaras. Cuando vaya a una función de AMC, ciertamente estaré usando una máscara y predicando con el ejemplo ".
La declaración de Aron causó revuelo en las redes sociales.
"Es una crisis de salud pública, no una opinión política", publicó un usuario de Twitter.
AMC ya estaba exigiendo a sus empleados que usaran máscaras y les tomaran la temperatura antes de llegar al trabajo. La compañía venderá máscaras por $ 1 por pieza a los invitados que olvidaron traer una.
"Este anuncio provocó una protesta intensa e inmediata por parte de nuestros clientes, y está claro por esta respuesta que no fuimos lo suficientemente lejos en el uso de máscaras", dijo Aron en un comunicado el viernes. "En AMC Theatres, creemos que es absolutamente crucial que escuchemos a nuestros invitados. En consecuencia, y con el pleno apoyo de nuestros asesores científicos, estamos invirtiendo el rumbo y estamos cambiando nuestra política de máscara de invitados. A medida que reabrimos los teatros, ahora lo haremos requieren que todos los invitados de AMC en todo el país usen máscaras al entrar y disfrutar de películas en nuestros teatros ".
Regal el viernes también retiró su política inicial y ahora exige que los huéspedes usen máscaras. Cinemark está alentando a los invitados a usar una máscara, pero no lo exige como entrada, a menos que sea un mandato de los funcionarios de salud locales.
"La palabra que me viene a la mente es irresponsable", dijo Doug Stone, presidente de Box Office Analyst, sobre la postura inicial de AMC. "Personalmente, no iría a un teatro en este momento si no se necesitaran máscaras".
El gobernador de California, Gavin Newsom, ordenó el jueves a todos los californianos que se cubran la cara mientras están en público debido a la preocupación de que los residentes no hayan tomado esa precaución voluntariamente debido a un aumento en los casos de coronavirus del estado.
Si bien los funcionarios de salud han promocionado la efectividad de las máscaras, el presidente Donald Trump ha politizado el tema , afirmando que algunas Américas pueden usar máscaras faciales no para evitar la propagación de Covid-19, sino como una forma de "señalar su desaprobación".
El ex comisionado de Trump de la Administración de Drogas y Alimentos, el Dr. Scott Gottlieb, dijo a CNBC el viernes que usar máscaras puede salvar vidas.
"No creo que este sea un problema político", dijo. "El enmascaramiento universal es una de las intervenciones más simples que podemos tomar que probablemente podría reducir las probabilidades de que tengamos otra epidemia".
El polvo sobre los comentarios de Aron se produce cuando AMC marcó que tiene "dudas sustanciales" sobre su capacidad para continuar las operaciones si se ve obligado a mantener sus teatros cerrados durante un período prolongado de tiempo, se ha enfrentado al rechazo de los acreedores por su plan de canje de deuda y ha tenido una disputa muy pública con Universal .
Divulgación: Comcast es la empresa matriz de NBCUniversal y CNBC.