El camino lleno de baches del Inter Miami hacia la MLS termina con el inicio de la semana

El camino de Miami hacia la Major League Soccer ha sido tan largo como sinuoso. La ciudad recibió un equipo de expansión en 2014, seis años completos antes de su temporada inaugural, y necesitaba hasta el último minuto. La naciente franquicia ha sufrido reveses en los estadios y un escándalo de patrocinio. Incluso el nombre del club, Inter Miami CF, no se ha librado de la controversia, ya que una batalla característica con la Serie A italiana continúa desarrollándose. Aunque la gerencia ha cerrado exitosamente las alianzas con marcas de renombre como Heineken y el Capitán Morgan, Inter Miami es el único equipo de la MLS que juega este año sin un patrocinador importante, y parece poco probable que cambie en los días previos a la apertura de la temporada contra Los Ángeles. FC el 1 de marzo.

Aún así, a pesar de todo, el equipo está aquí y los fanáticos están listos. Aunque el copropietario del Inter Miami y ex superestrella del fútbol David Beckham no cumplió su promesa de traer a un jugador de élite de una liga europea, el equipo ha hecho algunos fichajes significativos en los últimos meses. Nunca es fácil generar apoyo para un equipo que ni siquiera existe, pero el Inter Miami parece haber logrado también cualquier otra expansión, construyendo exageraciones y extendiendo camisas y calcomanías rosadas y negras en Miami-Dade. Entonces, con la nueva temporada sobre nosotros, ahora parece un momento apropiado para recordar cómo Inter Miami llegó a donde está hoy.

La historia de Inter Miami ha sido, en gran parte, una historia de politiquería por parte de Beckham y compañía para asegurar un acuerdo para un estadio en Miami. El equipo jugará sus dos primeras temporadas en el recientemente renovado Lockhart Stadium en Fort Lauderdale, mientras que los detalles se resuelven para un contrato de arrendamiento en la propiedad al este del Aeropuerto Internacional de Miami. El estadio soñado se llama Miami Freedom Park, y el proyecto de desarrollo de mil millones de dólares, que también incluye un millón de pies cuadrados para oficinas y locales comerciales, se ha acercado cada vez más a ser una realidad. Más del 60 por ciento de los votantes locales aprobó un referéndum de 2018 sobre si ofrecer derechos de negociación exclusivos para el sitio de desarrollo al Miami Freedom Park. El último obstáculo para Beckham es recibir el apoyo de al menos cuatro de los comisionados de la Ciudad de Miami.

El Inter Miami obtuvo un gran puntaje en el súper draft de la MLS 2020, seleccionando a dos de los talentos universitarios más buscados, Robbie Robinson y Dylan Nealis. Los dos fichajes cimentaron el estatus de Inter Miami como un verdadero club y llenaron los vacíos en un equipo que aún carece de una profundidad significativa. Pero Robinson y Nealis fueron solo el comienzo. En las semanas posteriores al draft de enero, el club ha asegurado los servicios del veterano de la MLS Wil Trapp, el central argentino Nicolás Figal y la estrella de la Liga MX Rodolfo Pizarro. Beckham y la gerencia han insinuado durante mucho tiempo una firma tan grande que incluso los fanáticos del fútbol menos comprometidos lo reconocerían, pero no se materializó. Aún así, con el inicio de una semana, Inter Miami podrá desplegar un lado sólido para comenzar su campaña de la MLS.

En cuanto a ese acuerdo de patrocinio inexistente, aparentemente no es por falta de intentos. Beckham fue vinculado recientemente a negociaciones de alto nivel con el estado del Golfo de Qatar sobre publicidad de camisetas y derechos de nombres de estadios. La noticia, reportada por primera vez por The Athletic , sorprendió a los fanáticos del Inter Miami y dejó a muchos con mal sabor de boca. Qatar ha estado en el centro de mucha controversia en el mundo del fútbol internacional en los últimos años, enfrentando acusaciones preocupantes de abusos contra los derechos humanos y corrupción en el hogar. El club ha estado con los labios apretados en sus tratos con Qatar, pero solo esta semana, apareció en el periódico británico The Sun un nuevo informe de que Inter Miami había firmado con éxito un acuerdo de patrocinio de 230 millones de dólares con la nación rica en petróleo. Inter Miami no ha negado ni confirmado los informes.

Luego está la gran batalla de la marca registrada que bien podría terminar con Inter Miami cambiando su nombre. Así es: el equipo podría verse obligado a cambiar de marca gracias a una solicitud de marca registrada presentada en 2014 por el equipo italiano Inter de Milán (nombre completo: Football Club Internazionale Milano SpA). Inter Milan tenía como objetivo hacer de "Inter" una marca exclusiva en los Estados Unidos, bloqueando efectivamente a otros equipos para que no usen el nombre. Cuatro años después, Beckham anunció el nombre de su incipiente club: Inter Miami. Cue los fuegos artificiales. La MLS se ha unido a la causa del Inter Miami en la batalla legal por la marca "Inter", pero por el momento, parece ser una batalla cuesta arriba. Las cosas permanecen en el aire, pero existe una posibilidad muy real de que Inter Miami se vea obligado a cambiar su nombre, camisetas y un logotipo tan maravilloso en algún momento cercano.