SACRAMENTO – El tweet que Richard Costigan publicó el 23 de julio fue francamente honesto: "Hicimos todo lo posible para limitar la exposición a # COVID19 pero nos deslizamos en alguna parte".

Costigan tuiteó mientras esperaba ansiosamente en el estacionamiento de un hospital en las afueras de Sacramento. El veterano consultor político republicano acababa de dejar a su esposa, Gloria, en la sala de emergencias. No tenía permitido entrar con ella.

Sus pensamientos volvieron a la pequeña reunión familiar a la que habían asistido en Georgia casi dos semanas antes con su hija de 23 años, Emma, y su hijo de 17 años, Andrew. Lo habían planeado con mucho cuidado. Nadie quería enfermar a la madre de Gloria, de 88 años.

Pero allí estaban, la esposa de Costigan luchando por respirar en la sala de emergencias, y Costigan sentado en su auto tosiendo.

El viaje de la familia desde entonces ha sido de insomnio, dolor y preocupación por el futuro. Y es uno que Costigan, que trabajó como subdirector de personal para el gobernador republicano Arnold Schwarzenegger, está llevando a las redes sociales y a sus 4.400 seguidores en Twitter.

Mirando hacia atrás, Costigan, de 54 años, no cree que él y Gloria, de 53 años, hayan contraído el virus en sus vuelos separados a Georgia, donde la familia posee una casa. Los vuelos estaban casi vacíos y los pasajeros y la tripulación llevaban máscaras, dijo.

En Georgia, la familia continuó su régimen de distanciamiento social y usó máscaras cada vez que salían de la casa, protocolos que habían seguido durante meses en su hogar en California. Y cuando se reunieron con sus familiares ese soleado sábado de julio, tuvieron cuidado de espaciar las sillas a 6 pies de distancia en el patio trasero.

Pero no usaban máscaras, dijo, y los miembros de la familia entraban y salían de la casa para tomar bebidas y usar el baño. "Pensamos que habíamos hecho todo bien y nos equivocamos", dijo Costigan en una entrevista telefónica el 29 de julio. "Cometimos un gran error".

Ahora siete de los 10 miembros de la familia que asistieron a esa reunión en el patio están enfermos. Emma y Andrew no tienen ningún síntoma pero no se han realizado la prueba. No está claro exactamente quién presentó COVID-19 al grupo. Nadie mostró signos de enfermedad en ese momento. La primera persona que se enfermó fue la hermana de Gloria, luego su sobrina, luego su madre.

Gloria Costigan se enfermó después de que regresaron a Sacramento, pasaron una noche en el hospital, necesitaron una máquina de oxígeno en casa y desarrollaron neumonía relacionada con COVID. Para el sábado, sin embargo, ya no necesitaba oxígeno suplementario.

La reputación de Costigan como tirador directo, respetada y apreciada tanto por los demócratas como por los republicanos, podría ayudar a cambiar de opinión sobre el virus, dijo Barbara O'Connor, directora emérita del Instituto para el Estudio de Política y Medios de Comunicación de la Universidad Estatal de California en Sacramento.

"Creo que Richard está siendo muy honesto sobre lo que está sucediendo", dijo O'Connor, quien conoce a Costigan desde hace décadas. “No es político. Es realmente humano ".

Los legisladores que han respondido en Twitter con mensajes de apoyo incluyen a la Controladora estatal Betty Yee y los Sensores estatales Richard Bloom y Steve Glazer, todos demócratas. El senador Richard Pan (D-Sacramento), un médico que preside el Comité de Salud del Senado, le envió un mensaje de texto con buenos deseos a Costigan.

Para sus seguidores, las crónicas del virus de Costigan siguen siendo sombrías.

"No puedo ir muy lejos sin tener que acostarme", escribió en un tweet del 25 de julio. "He estado durmiendo constantemente los últimos dos días y el dolor en las articulaciones es intenso".

En otro tuit dos días después, los síntomas fueron los mismos:

La madre de Gloria, de 88 años, está en casa con tos, dijo.

Costigan habló con California Healthline sobre la odisea de la enfermedad de su familia y sobre lo que espera que la gente quite de sus crónicas de Twitter COVID-19. La entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

P: Has tuiteado con tanto detalle sobre los horribles síntomas que experimentaste. ¿Cómo te sientes ahora?

Me duelen las costillas con la tos y la fatiga, y me duelen las articulaciones. Tengo los sudores y sueños vívidos. Duermo en el piso porque es más cómodo que la cama.

Esta cosa simplemente golpea como una tonelada de ladrillos. También es el nerviosismo de la misma. ¿Cuánto tiempo va a durar? ¿A quién vamos a exponer? Simplemente no sé cuál es el juego final.

P: ¿Cómo es ahora en tu casa?

Llevo una máscara adentro, Gloria usa una máscara adentro, y Andrew usa una máscara. Gloria está durmiendo en la vieja habitación de Emma, yo estoy en nuestra habitación y Andrew se queda arriba. Cuando estoy pirateando, puedes ver salir la saliva. Me preocupa la neumonía. Eso es algo que me preocupa darle a mi hijo. No es solo COVID.

Nuestra hija solo puede pararse en nuestro porche delantero. Ella nos entrega comida. Lo pone junto a la puerta, toca el timbre y se para a 6 pies de distancia.

P: Sospecha que obtuvo COVID de la reunión familiar en Georgia. ¿Cómo lo trazas a ese evento?

Cuando miramos a todos los que estaban en la reunión, estábamos tratando de resolverlo. Todo comenzó cuando mi cuñada se enfermó. De cada 10 de nosotros, siete de nosotros estamos enfermos.

Nunca pensamos en nuestra familia como la que nos haría daño. A veces, no puedes controlar tu ira. Quieres estar enojado con alguien. Gloria y yo decidimos que no vamos a culpar a nadie. Simplemente no sabemos quién lo tenía.

P: ¿Cómo ha sido esta experiencia hasta ahora para usted y su familia?

Ha sido una semana extraña. Fui a Kaiser el jueves por la noche. Dejas a tu pareja. No puedes entrar. Ellos van al área de la tienda y yo espero en el estacionamiento. Ella es admitida. Sus niveles de oxígeno son bajos. Le hacen una tomografía computarizada, recibe una inyección en el estómago por posibles coágulos de sangre. Ella sale el viernes y envían tanques de oxígeno a su casa. … Ella tiene poco más de 50 años y no tiene ningún problema de salud [de lo contrario].

El sábado, mi hijo se está doblando de dolor. Termino en la sala de emergencias con mi hijo y empiezo a toser. Estoy recibiendo el ojo de todos. Afortunadamente, tenía un cálculo renal.

P: ¿Qué tipo de precauciones han tomado usted y su familia en los últimos meses?

No habíamos estado en ningún lugar durante meses. Fue: quédate en casa. Trabajar desde casa. No hay clases.

Ir a la tienda fue extremadamente estresante. Vas a la tienda, te enmascaras, te pones guantes, te blancas los zapatos cuando vuelves a casa, rocias tu auto, te lavas las manos, usas una toalla para secarte las manos, la toalla va directamente a la lavadora.

Nuestro hijo se frustraba con nosotros porque no le permitíamos ver a sus amigos. Vio fotos de amigos de su fiesta en el lago Folsom. Éramos los padres incondicionales.

P: En las publicaciones en las redes sociales, le pides a la gente que use una máscara. ¿Por qué crees que se ha convertido en un problema político?

He estado criticando a mis amigos porque he estado publicando "usar una máscara". Usar una máscara: de alguna manera se ha convertido en un problema de libertad. No es una gran conspiración. Usar una máscara es algo simple para evitar que alguien más se enferme. No entiendo cómo esto se ha convertido en un problema político. El gobierno tiene un papel que desempeñar. Esta es una crisis de salud.

P: ¿Cómo avanzas en esta pandemia?

Nos estamos cerrando. Nadie entra en nuestro círculo. No lo quiero de nuevo. Ver a mi esposa de esta manera es difícil.

Quiero que la gente se dé cuenta de que esto no es discriminatorio. No importa quién eres.

Esta historia de KHN se publicó por primera vez en California Healthline , un servicio de la California Health Care Foundation .

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