No hay respuestas sencillas, pero las encuestas anteriores ofrecen pistas
LA NOTICIA DE QUE el presidente Donald Trump dio positivo por covid-19 es impactante, incluso para los estándares de un año electoral que ha sido como ningún otro. El presidente, que a menudo ha minimizado la amenaza del coronavirus, se ha sumado a los otros 7 millones de estadounidenses cuyos casos de covid-19 han sido confirmados y a millones de personas más (muchos sin síntomas) que no han sido diagnosticados.
El diagnóstico de Trump plantea una serie de preguntas sobre la elección, la principal de ellas es si ayudará o perjudicará sus posibilidades de ganar otro mandato. Todavía no hay respuestas sencillas a esta pregunta, aunque algunas pruebas tangenciales pueden ofrecer pistas.
Primero, los observadores de elecciones pueden obtener información de las tendencias en el apoyo público a Boris Johnson, el primer ministro británico, después de que fue hospitalizado por complicaciones del covid-19 en abril. Según YouGov, una empresa de encuestas, el índice de aprobación personal de Johnson aumentó ligeramente después de que se enfermó. YouGov informó de un pequeño aumento en la proporción de votantes con una opinión favorable de él, del 54% al 60%, durante las siguientes dos semanas. Sin embargo, sus calificaciones ya habían mejorado, por lo que no está claro si el aumento adicional se debe en algo a su diagnóstico. En contraste con las calificaciones personales de Johnson, YouGov no detectó cambios significativos en las calificaciones de aprobación del gobierno. En todo caso, cayeron después de su enfermedad.
Una segunda consideración es que el coronavirus sigue siendo un tema perdido para Trump. En la medida en que su prueba positiva vuelva a aumentar la relevancia del virus, es probable que recuerde a los votantes su opinión negativa general sobre su manejo de la pandemia. Según una encuesta de YouGov a 1.500 votantes registrados, el 41% aprueba con fuerza o algo sus acciones sobre el virus, frente al 56% que lo desaprueba fuerte o algo.
Aún así, el estado general de la carrera presidencial ha sido notablemente estable (ver gráfico). Según el modelo de pronóstico de elecciones presidenciales de The Economist , las encuestas han obtenido pocos rebotes en apoyo a Trump o Joe Biden desde julio. Las excepciones notables son un pequeño y breve rebote posterior a la convención para Biden a fines de agosto, y una reciente caída en la posición de Trump que se puede atribuir plausiblemente a una reacción violenta contra su nominación a Amy Coney Barrett, una jueza federal, para ocupar el cargo. asiento de la difunta Ruth Bader Ginsburg en la Corte Suprema.
Suponiendo que Trump no sufra complicaciones graves por contraer el covid-19, este episodio debería causar solo un cambio menor en el estado de la carrera presidencial. Los lectores deben imaginar que un cambio en las encuestas similar a las secuelas de la carta de James Comey al Congreso en 2016 o el colapso de Lehman Brothers en 2008 está en el extremo superior de lo que podría suceder. El primero puede haber provocado que los votantes que decidieron tarde se inclinaran hacia Trump, y el segundo provocó un rebote de tres a cuatro puntos porcentuales en apoyo a Barack Obama, según nuestro modelo . Estos no son efectos enormes, pero en elecciones cerradas (como esas), pequeños cambios pueden marcar grandes diferencias en las probabilidades de los candidatos.
Nota del editor: Este artículo apareció por primera vez en nuestro boletín semanal "Checks and Balance" sobre política estadounidense. Puedes registrarte para recibirlo aquí.