Amazon ha presentado una demanda contra la oficina del fiscal general del estado de Nueva York como un esfuerzo preventivo para evitar acciones legales por el manejo de la compañía de las condiciones de COVID-19 en un almacén de Staten Island la primavera pasada. Amazon está buscando una orden judicial que impida que la oficina del fiscal general intente ejercer "autoridad reguladora sobre las respuestas de seguridad en el lugar de trabajo al COVID-19 y reclamos de represalias contra los trabajadores que protestan por las condiciones laborales".
Los trabajadores del almacén JKF8 de Amazon dijeron en marzo pasado que no tenían el equipo de protección necesario y no fueron informados cuando sus compañeros de trabajo dieron positivo por el virus. Amazon despidió a varios trabajadores que protestaron por las condiciones, incluido Chris Smalls, quien organizó una huelga en marzo .
La compañía dijo que Smalls fue despedido por violar las pautas de distanciamiento social, no por protestar. La procuradora general de Nueva York , Letitia James, calificó el despido de Smalls como “vergonzoso” en ese momento e impulsó una investigación por parte de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. En abril, cinco senadores estadounidenses escribieron una carta a Amazon cuestionando su manejo del despido de Smalls. Amazon dijo en ese momento que los trabajadores “no fueron despedidos por hablar públicamente sobre las condiciones laborales” sino por violar las políticas de seguridad.
En su queja, Amazon argumenta que la oficina de James "carece de autoridad legal" para exigir soluciones legales como la entrega de ganancias, en lugar de afirmar que la Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional tiene jurisdicción sobre cualquier reclamo de seguridad en el lugar de trabajo presentado bajo las leyes laborales de Nueva York. Además, la demanda afirma que la Junta Nacional de Relaciones Laborales tendría autoridad sobre las reclamaciones de represalias de Smalls y otros empleados, no la oficina del fiscal general.
La demanda afirma que la instalación de Staten Island pasó una inspección de la oficina del alguacil de Nueva York el 30 de marzo, que determinó que las quejas de seguridad de los trabajadores eran "infundadas". La compañía afirma que realiza controles regulares de temperatura, proporciona turnos escalonados y promueve el distanciamiento social en el almacén.
En una declaración enviada por correo electrónico a The Verge , James calificó la demanda de Amazon como "nada más que un triste intento de distraer la atención de los hechos y eludir la responsabilidad por sus fallas para proteger a los empleados trabajadores de un virus mortal". Agregó que su oficina "no sería intimidada por nadie, especialmente por los matones corporativos que anteponen las ganancias a la salud y seguridad de los trabajadores".
Un portavoz de Amazon dijo el viernes que dado que su queja era muy detallada, no estaba proporcionando más comentarios.
Durante su anuncio de ganancias del segundo trimestre en abril pasado, Amazon se comprometió a gastar $ 4 mil millones para lidiar con el impacto de COVID-19, pero las quejas del almacén y otros trabajadores de Amazon continuaron; En mayo, un tribunal francés cerró los almacenes de Amazon en el país después de que los sindicatos dijeron que la empresa no estaba haciendo lo suficiente para protegerlos del virus. Y en junio, un prominente vicepresidente de Amazon renunció a la compañía, acusándola en una mordaz publicación de un blog público de ignorar "los costos humanos del implacable crecimiento y acumulación de riqueza y poder".
Amazon dijo en su informe de ganancias del cuarto trimestre a principios de este mes que sus ventas netas para todo el año 2020 aumentaron un 38 por ciento a $ 386.1 mil millones.