A medida que las películas se deslizan y Regal vuelve a cerrar las puertas, es posible que muchos cines no sobrevivan a la vorágine

James Bond puede haber sido la gota que colmó el vaso para Regal y Cineworld , pero los analistas con los que hablé están de acuerdo: lo único que realmente salvará las salas de cine en los Estados Unidos es una vacuna COVID-19.

El jueves, Regal Cinemas, la segunda cadena de cines más grande de EE. UU. Con 536 salas de cine y 7,076 pantallas, cerrará oficialmente todas sus puertas en los Estados Unidos por segunda vez durante la pandemia mundial. Su empresa matriz Cineworld también cerrará 127 salas en el Reino Unido. Más de 45,000 personas pueden perder sus trabajos o quedar sin trabajo, y no hay un cronograma para reabrir.

En lo que parece una buena noticia, AMC y Cinemark, la primera y tercera cadenas más grandes de EE. UU., Respectivamente, no seguir el ejemplo de Regal. Cada uno confirmó hoy que más del 80 por ciento de sus teatros con sede en Estados Unidos están abiertos y permanecerán abiertos a pesar de la decisión de Regal.

Pero si amas los teatros, no debes tomar eso necesariamente como un respiro, incluso con Regal fuera de escena, AMC y Cinemark están peleando por trozos de un pastel tan pequeños que ambos podrían terminar muriéndose de hambre. Los registros financieros muestran que AMC perdió $ 2.7 mil millones en los primeros seis meses de 2020 y Cinemark perdió $ 230 millones.

Eso no es sorprendente porque los ingresos casi se evaporaron para cada compañía cuando la gente dejó de ir a los cines, cayendo 98.7 por ciento para AMC y 99 por ciento para Cinemark en comparación con el verano anterior, a poco menos de $ 20 millones y menos de $ 10 millones, respectivamente, en comparación con el $ 65 millones que Cinemark pagó en alquiler. “Están en un estado sin ingresos, y esa es una situación tan terrible como se puede imaginar”, dice el analista de Benchmark Mike Hickey.

Cada cadena dijo públicamente que solo puede resistir hasta una parte de 2024 a menos que las cosas cambien, a pesar de asumir cientos de millones de dólares en deudas este año, renegociar los alquileres con sus propietarios, despedir a decenas de miles de empleados, reducir los salarios y cerrar algunos. pequeño número de teatros de forma permanente.

Imagen: Cinemark

Imagen: Cinemark

Es en gran parte una cuestión de alquiler, explica el analista de Wedbush Securities Michael Pachter. Las grandes cadenas en gran medida no poseen sus propios edificios, por lo que incluso si dejan de proyectar películas, dejan a sus empleados sin permiso y dejan de vender alimentos (Cinemark tuvo que desechar alimentos perecederos por valor de $ 2.4 millones el último trimestre), todavía tienen que pagar. alquiler, y solo es cuestión de tiempo antes de que los propietarios, muchos de los cuales deben pagar sus propias hipotecas, vengan a cobrar. “Si no tenemos algo de visibilidad de una vacuna pronto, uno se pregunta cuánto tiempo van a ser pacientes los propietarios”, dice Pachter.

Y esas son solo las grandes empresas restantes, que (junto con Regal) representaron solo el 53 por ciento de las pantallas de cine en los Estados Unidos. El 30 de septiembre, la Asociación Nacional de Propietarios de Teatros advirtió al Congreso que “el 69 por ciento de las compañías de teatro pequeñas y medianas se verán obligadas a declararse en quiebra” si las cosas continúan como lo hicieron en el segundo trimestre. “Muchos de ellos son cadenas pequeñas, negocios familiares, a veces generacionales. Creo que muchos de ellos no podrán sobrevivir a esto ”, dice Hickey.

Ahora, las cosas no son tan malas como lo fueron en la Q2, ya que esos números son de cuando se cerraron los cines en gran medida en los EE.UU.. AMC y Cinemark solo comenzaron a reabrir de verdad en agosto , antes del lanzamiento de Tenet de Christopher Nolan. Los cines esperaban que Tenet volviera a traer multitudes, y su director y propietarios habían insistido repetidamente en que la película no se saltaría los cines y necesitaba verse allí.

Pero Tenet abrió con solo $ 20 millones durante el fin de semana del Día del Trabajo, un número que solo podría considerarse generosamente como "bueno" dada la pandemia, y ni siquiera logró superar los $ 30 millones para el 13 de septiembre . Ahora han superado los $ 300 millones en ingresos de taquilla global , pero el analista de Relaciones con los expositores Jeff Bock nos dice que eso podría no ser lo suficientemente bueno: con un presupuesto de $ 205 millones más una enorme campaña de marketing, la película podría haber necesitado $ 450 millones para alcanzar el punto de equilibrio.

"Este es un juego de alto riesgo, y con Tenet probablemente alcanzando un máximo de $ 350 millones en todo el mundo, eso no va a ser suficiente", dice, y agrega que se estimaba que era una película de $ 700 millones antes de la pandemia. Son muchas palomitas de maíz y dulces que los cines no están vendiendo (que es en gran parte la forma en que los cines ganan dinero).

Después de ver los primeros recibos de Tenet , Warner Bros. rápidamente decidió no arriesgar a Wonder Woman 1984 con esas audiencias, llevándolo hasta el día de Navidad . Pero a raíz de No Time to Die y Dune cada uno retrasado un año y Regal Cinemas cerrándose, nos preguntamos si Wonder Woman llegará realmente esta Navidad.

¿Qué harán los cines si Wonder Woman (o Disney / Pixar's Soul , la otra gran película familiar que se estrenará este año) se retrasan más?

“Se necesita buen contenido para que la gente vuelva a las películas”, dice Hickey, argumentando que los estudios y los propietarios de los cines deberán coordinarse para que los cines sobrevivan, en lugar de hacer retroceder continuamente las películas. Dice que es una buena señal que Disney no ha retrasado Soul todavía, y que si mercados clave como Los Ángeles y Nueva York reabren sus cines, mantienen los requisitos de seguridad y "ponen buenas películas", cree que el público comenzará a regresar.

Pero Pachter argumenta que no importará hasta que haya una vacuna porque la gente todavía tiene miedo de contraer el COVID-19 – "Imagínese estar en el teatro y escuchar a alguien toser", me pregunta – y ni Benchmark ni Wedbush esperan que las cosas se normalicen en cualquier momento. “La taquilla está prácticamente destruida desde mediados de marzo de 2020 hasta mediados de marzo de 2024”, dice Pachter, calificándolo de “un año perdido” para la industria. Hickey dice que los modelos de su compañía nos acercan a lo normal en 2024.

Y aunque Pachter cree que es "muy fácil" para los estudios seguir rechazando las películas en este momento y esperar encontrar una audiencia más tarde, especialmente porque la pandemia inicialmente creó un vacío de varios meses en la producción cinematográfica, dejando un espacio para estas películas, no podrán hacer eso para siempre porque no hay suficiente espacio. Con 130 lanzamientos de estudios importantes cada año, hay un número limitado de películas que pueden promocionarse antes de que haya demasiadas para que las proyecten los cines.

“[Tenemos] que prepararnos para la inevitabilidad de que una (o más) de las principales cadenas, AMC, Regal, Cinemark, no sobreviva si esto llega el próximo verano”, dice Bock, refiriéndose al impacto de COVID-19 en los cines. Hay muchos factores que pueden impedir que llegue una vacuna antes de esa fecha. Pero incluso si una o más de las grandes cadenas de cines se hunden, no es necesariamente el fin del cine estadounidense de pantalla grande.

Nadie con quien hablé cree que el experimento de Disney para saltarse los cines con Mulan fue necesariamente un éxito, o que Netflix, Amazon y otros streamers simplemente se apoderarán de las grandes películas taquilleras, matando a los cines en el proceso. Los estudios todavía necesitan teatros para maximizar sus ganancias. “Los teatros sobrevivirán; es posible que no estén dirigidos por las mismas personas ”, dice Pachter. Señala que no es fácil convertir simplemente un multicines en una tienda departamental, y sugiere que si bien cientos o miles de cines podrían cerrar, las cadenas de películas en quiebra podrían simplemente ser compradas por nuevos inversores.

“Viene una vacuna. Si llega dentro de un año, creo que los propietarios de las cadenas de cotización cambiarán. Si es en los próximos tres meses, todos sobreviven ”, dice Pachter. “Incluso si el anuncio es dentro de 10 meses, creo que los propietarios trabajarían con las cadenas de películas y no las obligarían a irse. El no saber es el riesgo ".

Entonces, como el resto de la sociedad estadounidense, los teatros siguen en el limbo.