Pero esas papeletas no se pueden usar para predecir los resultados de noviembre.
A PESAR DE SUS MUCHAS reglas tontas para administrar las elecciones, Estados Unidos ha demostrado durante mucho tiempo un gran éxito en hacer públicos los datos de las votaciones. En las noches de elecciones, muchos estados publicarán declaraciones en vivo a nivel de vecindario gratis en su sitio web. Y de antemano, aunque los halcones de la privacidad estarán horrorizados con este detalle, algunos estados publicarán una lista de quienes han emitido un voto postal o anticipado, su raza, edad y registro de partido y, a veces, incluso su domicilio.
Eso facilita el seguimiento de cuántas personas han votado antes. Hasta ahora, las cifras para 2020 parecen sólidas. Según los registros compilados por Michael McDonald, un científico político de la Universidad de Florida, casi 8 millones de estadounidenses ya han emitido votos anticipados o por correo para las elecciones del próximo mes. No hace falta decir que son muchos votos; en Virginia, los primeros votantes ya han representado el 22% del total de votos emitidos en 2016. En Dakota del Sur, esa proporción es del 23%.
Estos números no deberían ser una sorpresa. Según una encuesta realizada por YouGov entre el 4 y el 6 de octubre, solo el 37% de los votantes probables dicen que votarán en persona el día de las elecciones, en comparación con aproximadamente el 60% en 2016. El resto emitirá votos en ausencia: 43% por correo y 21 % votando anticipadamente en persona.
La disponibilidad de todas estas estadísticas de votación ha puesto nerviosos a los fanáticos de las elecciones. Por supuesto, es tentador hacer predicciones de lo que sucederá en noviembre basándose en estos datos, especialmente en los estados que informan sobre el registro de partidos de votantes anticipados. En Florida, por ejemplo, el 52% de las boletas devueltas por correo provienen de demócratas, mientras que el 29% fueron enviadas por republicanos.
Pero tenga cuidado: los pronósticos de estos datos están plagados de errores e inconsistencias. Hay tres problemas principales al extrapolar los resultados de la votación anticipada. La primera es que los demócratas y republicanos registrados con frecuencia votan por candidatos presidenciales en la boleta opuesta. Una encuesta de Siena College y el New York Times en Pensilvania el mes pasado encontró que solo el 62% de los republicanos registrados en Pittsburgh o Filadelfia dijeron que votarían por Donald Trump, mientras que el 23% apoya a Joe Biden. Por tanto, los analistas no pueden inferir cómo los republicanos o los demócratas están votando a partir de su registro de votantes.
El segundo escollo está relacionado con el primero; tiene que ver con los votantes que optan por registrarse en ninguno de los dos partidos principales. En Florida, estos votantes anticipados de terceros representan el 19% del total de las boletas emitidas hasta ahora, pero los candidatos independientes ciertamente no ganarán tantos votos en las elecciones. Eso plantea la cuestión de por quién votan estos independientes. No hay forma de saberlo.
Finalmente, los primeros votantes son solo un subconjunto del electorado, y este año pueden no ser representativos del margen final. Según los datos de YouGov, los votantes que ya enviaron sus votos por correo o planean hacerlo favorecen a Biden por un margen de 46 puntos, 69% a 23%. Pero aquellos que planean presentarse el día de las elecciones son exactamente lo contrario; planean apoyar al presidente por un margen de 38 puntos, 65% a 27%. Cualquiera que intente predecir las elecciones debe atenerse a las encuestas y los pronósticos electorales, o simplemente esperar hasta que lleguen los resultados.
Nota del editor: Este artículo apareció por primera vez en nuestro boletín semanal "Checks and Balance" sobre política estadounidense. Puedes registrarte para recibirlo aquí.