¿Trump será un spoiler mientras el Partido Republicano de California busca el retiro de Newsom?

LOS ÁNGELES – California podría ser testigo de un giro sorprendente en una nación de política profundamente polarizada si el estado liberal abandona al gobernador demócrata Gavin Newsom y elige a un republicano para ocupar su puesto en las elecciones revocatorias de septiembre.

Con el centro político del país desaparecido en gran medida, es raro ver a los gobernadores ganar elecciones en un terreno antagónico, lo que hace que la noción de un revés republicano en uno de los bastiones demócratas del país parezca inverosímil. Los republicanos no han ganado una carrera estatal en California desde 2006.

Pero hay excepciones: los gobernadores republicanos han desafiado las probabilidades en un territorio sólidamente demócrata: Vermont, Massachusetts y Maryland. Su éxito parece aún más sorprendente si se considera que esos estados obtuvieron el mayor porcentaje de victorias de Joe Biden en las elecciones presidenciales del año pasado.

Eso podría proporcionar una dosis de aliento para los candidatos republicanos a la revocación, pero las circunstancias no cuadran perfectamente con California, comenzando con la inevitable sombra del ex presidente Donald Trump.

El gobernador de Vermont, Phil Scott, el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, y el gobernador de Maryland, Larry Hogan, se distanciaron enfáticamente de Trump. Scott dijo que votó por Biden el año pasado, Baker dejó su boleta en blanco y Hogan dijo que votó por Ronald Reagan, el ex presidente que murió en 2004.

"Los tres gobernadores son críticos bastante importantes de Donald Trump", señaló Kyle Kondik, analista del Centro de Política de la Universidad de Virginia.

En California, los principales candidatos republicanos han apoyado o tienen vínculos con Trump, quien es muy impopular en el estado fuera de su base conservadora. Trump perdió California ante Biden por más de 5 millones de votos.

La campaña de Newsom se basa en el lema "detener la revocatoria de los republicanos", un intento de presentar las elecciones como un esfuerzo exclusivamente partidista, lo cual no es así. El principal estratega político de Newsom tuitea habitualmente una fotografía de 2019 del candidato republicano Kevin Faulconer, el exalcalde de San Diego, junto a Trump en su escritorio en la Oficina Oval.

En California, "creo que sería difícil presentarse como un republicano de tipo nacional" con Trump aún ejerciendo una amplia influencia, agregó Kondik.

Marshall Cohen, director político de la Asociación de Gobernadores Demócratas, dijo que la carrera de California es completamente diferente a las elecciones en Vermont, Massachusetts y Maryland.

Esos gobernadores "han podido rechazar fuertemente a Trump y crear perfiles políticos fuera del Partido Republicano moderno", dijo Cohen.

El enigma de Trump – él sigue siendo popular entre la base republicana – quizás se vea mejor en la candidata republicana de California Caitlyn Jenner, la ex deportista olímpica y personalidad de los reality shows.

Jenner apoyó a Trump en 2016, pero luego chocó con su administración por cuestiones transgénero. Sin embargo, los asesores de Jenner han incluido ex miembros de la campaña de Trump. En su primera conferencia de prensa en julio, dijo que no quería el respaldo de Trump.

"Espero que el Partido Republicano venga a mí y se vuelva más inclusivo", dijo.

Otros importantes republicanos, incluido el presentador de radio conservador Larry Elder y el empresario John Cox, que perdió ante Newsom en 2018, también fueron partidarios de Trump el año pasado.

En una entrevista, Cox disputó que Trump fue una fuerza en la elección revocatoria y dijo que el impulso para derrocar a Newsom proviene de la frustración con el aumento de las tasas de criminalidad, la escasez de agua y energía y el regreso de las restricciones por coronavirus.

"Soy mi propia persona, y esta carrera no se trata de Trump", dijo Cox, argumentando que Newsom está tratando de utilizar al expresidente como una cuña política "para hacer que la gente se enoje de nuevo".

Elder, que es negro, ha dicho que en la campaña de Newsom, "todo es racismo, que divide a los estadounidenses".

En Massachusetts, Baker, un moderado social que apoya los derechos reproductivos, ha tratado de evitar la división de la política nacional y el trabajo a través del pasillo político, dijo su asesor político, Jim Conroy.

En una era de duro partidismo en Washington, "es esa diferencia la que lo hace atractivo para la gente", dijo Conroy.

Con muchos votantes inquietos por la pandemia y el status quo en Sacramento, Conroy cree que los republicanos tienen una oportunidad en California. Si un candidato combina una agenda fiscalmente conservadora con llamados a soluciones bipartidistas, “cualquiera puede ganar con ese mensaje”, dijo.

Scott, de Vermont, también apoya los derechos reproductivos, mientras que Hogan ha dejado su huella al centrarse en los impuestos y la economía, evitando en gran medida enredos en cuestiones sociales.

Entre los principales candidatos republicanos en California, su mensaje central es revertir las políticas progresistas sobre la elección de escuelas, las restricciones de virus y casi todo.

Algunos, sin embargo, también se han pronunciado sobre cuestiones culturales: el anciano y el asambleísta estatal Kevin Kiley se han burlado de la teoría crítica de la raza, que se centra en la idea de que el racismo es sistémico en las instituciones de la nación y que funcionan para mantener el dominio de los blancos en la sociedad. .

Hay otras diferencias con California. A pesar de las inclinaciones demócratas, los estados del este tienen un historial de elegir gobernadores republicanos moderados, mientras que California se ha vuelto cada vez más demócrata. El registro de votantes republicanos se ha reducido al 24% en todo el estado.

También hay peculiaridades en la elección de destitución de California que podrían preparar el escenario para un final inesperado.

Encuestas recientes sugieren que la carrera se está estrechando. Esas encuestas también apuntan a una tendencia desconcertante para los demócratas, cuyos votantes parecen indiferentes a las elecciones.

En un retiro, a los votantes se les harán dos preguntas: Primero, ¿debería eliminarse Newsom, sí o no? La segunda pregunta será una lista de candidatos sustitutos entre los que elegir. Si la mayoría de los votantes aprueba la destitución de Newsom, el candidato que obtenga la mayor cantidad de votos en la segunda pregunta se convierte en gobernador.

Con 46 candidatos de reemplazo en la boleta, es posible que surja un ganador con tan solo el 20% de los votos en caso de que se retire a Newsom, una fracción de lo que un candidato necesitaría en una elección estatal típica.

También ha permitido a los republicanos dirigir sus campañas en gran medida a los republicanos y a los independientes de derecha, lo que podría proporcionar una coalición suficiente para ganar en las elecciones del 14 de septiembre.

Cox, un inversionista inmobiliario multimillonario que se opone al aborto, dice que se ve a sí mismo en el molde de Hogan o Baker, quienes "se postularon para gobernador como empresarios". California está asediada por la falta de vivienda, el aumento del costo de vida y la escasez de energía, y "esos no son problemas culturales", dijo.