En diciembre, todos los estados comenzaron a vacunar únicamente a los trabajadores de la salud y los residentes y el personal de los hogares de ancianos en el grupo de prioridad de la “fase 1A”. Pero, desde que comenzó el nuevo año, algunos estados también han comenzado a dar vacunas, o programar citas para, otras categorías de personas mayores y trabajadores esenciales.
A medida que los estados amplían los requisitos de elegibilidad para quién puede recibir una vacuna covid-19, los funcionarios de salud a menudo toman la palabra de las personas de que califican, priorizando así la eficiencia sobre el estricto cumplimiento de los planes de distribución.
“Estamos haciendo todo lo posible para vacunar solo a los 'en fase', pero no rechazaremos a alguien que haya programado su cita de vacunación y nos diga que está en fase si no tiene prueba o identificación”, dijo Bill Christian. , portavoz del Departamento de Salud de Tennessee.
Entre los estados que giran para vacunar a todas las personas mayores, los plazos y las estrategias varían. Tennessee comenzó a ofrecer vacunas a personas de 75 años o más el 1 de enero. Entonces, Frank Bargatze de Murfreesboro, Tennessee, consiguió una cita en línea para su padre y luego puso su propio nombre, aunque solo tiene 63 años.
"Tiene 88", dijo Bargatze, señalando a su padre en el asiento del pasajero después de que ambos recibieron sus vacunas iniciales en un sitio de vacunación en Murfreesboro, una gran ciudad en las afueras de Nashville. "Me subí a su tren", agregó con una sonrisa. "Voy a echarle la culpa a él".
Bargatze trabaja unos días a la semana con personas que se están recuperando de la adicción, agregó, por lo que, de alguna manera, podría calificar como trabajador de la salud.
Algunos departamentos están intentando más que otros, pero los departamentos de salud pública abrumados no tienen tiempo para investigar mucho.
La Dra. Lorraine MacDonald es la forense en el condado de Rutherford, Tennessee, donde ha estado trabajando en el sitio de vacunación. Si las personas que buscan la vacuna superan el proceso de registro en línea, dijo MacDonald, y se presentan a su cita, los funcionarios de salud no harán más preguntas, siempre que estén en la lista del registro en línea. arriba.
“Eso es difícil”, reconoció MacDonald, cuando se le preguntó acerca de las personas que apenas estaban por debajo del límite de edad y que se unían a miembros mayores de la familia y también se sacrificaban. "Es más o menos el sistema de honor".
Las personas que se vacunaron en varios condados de Tennessee le dijeron a un periodista que no tenían que mostrar una identificación o prueba de empleo calificado cuando llegaban al sitio de vacunación. Los departamentos de salud de Tennessee generalmente se equivocan por el lado de simplemente aplicar la vacuna, incluso si la persona no es un residente local o no está en el país legalmente.
La aplicación flexible de las fases de distribución se extiende a otras partes del país, incluido Los Ángeles . En respuesta, el gobernador de Nueva York está considerando convertir el salto de línea en un delito punible .
Aún así, muchas personas que no califican en papel creen que podrían necesitar la vacuna tanto como las que sí califican en las fases iniciales.
Gayle Boyd, de Murfreesboro, tiene 74 años, lo que significa que no alcanzó el límite en Tennessee, que es 75. Pero también está en remisión del cáncer de pulmón y está tan ansiosa por recibir la vacuna y comenzar a volver a una vida más normal, que se unió a su esposo un poco mayor en el sitio de vacunación de Murfreesboro esta semana.
“Nadie me ha desafiado realmente en eso”, dijo, y señaló que se aseguró de informar al personal de vacunación sobre sus problemas médicos. "Todos han sido excepcionalmente amables".
Técnicamente, en el plan de vacunas actual del estado, tener un factor de riesgo respiratorio como el cáncer de pulmón no supera a nadie que no califique. Pero en algunos estados vecinos como Georgia, donde la edad mínima es de 65 años, Boyd calificaría.
Incluso para aquellos que simpatizan con tales situaciones, las anécdotas sobre saltos de línea enfurecen a muchos que intentan esperar su turno.
“Tratamos de ser responsables”, dijo Gina Kay Reid de Eagleville, Tennessee, de 57 años.
Reid también estaba en el sitio de vacunación de Murfreesboro, sentada en el asiento trasero mientras acompañaba a su esposo mayor y a su madre. Dijo que no pensó en intentar unirse a ellos para recibir sus primeras dosis de vacuna. "Si toma uno y no necesariamente lo necesita, está eliminando a alguien más que está en ese grupo de mayor riesgo".
Pero hay una manera de que las personas más jóvenes y saludables se vacunen más temprano que tarde, y no le quiten una dosis a nadie más merecedor.
Un número creciente de jurisdicciones se está dando cuenta de que tienen dosis sobrantes al final de cada día. Y las inyecciones no se pueden almacenar durante la noche una vez descongeladas. Entonces, algunos farmacéuticos, como algunos en Washington, DC , los están ofreciendo a cualquier persona cercana.
Jackson, Tennesse, ha establecido una lista de “respuesta rápida” para cualquiera que esté dispuesto a pasar al departamento de salud en 30 minutos. La Dra. Lisa Piercey, comisionada de salud del estado, dijo que su propia tía y su tío recibieron una llamada a las 8 pm y corrieron al sitio de vacunación del condado para obtener sus dosis.
Piercey lo calificó como una "mejor práctica" que espera que adopten otras jurisdicciones, ofreciendo una forma para que las personas ansiosas por la vacuna la obtengan, al tiempo que ayuda a los estados a evitar el desperdicio de dosis preciosas.
Esta historia es parte de una asociación que incluye WPLN , NPR y Kaiser Health News.