AUSTIN, Texas – Los demócratas de Texas realizaron una huelga dramática y desesperada en la Cámara de Representantes del estado el domingo por la noche para bloquear la aprobación de uno de los proyectos de ley de votación más restrictivos en los EE. UU., Lo que dejó a los republicanos sin otra opción que abandonar el plazo de medianoche. y declarar esencialmente terminada la sesión legislativa.
La revuelta es una de las mayores protestas de los demócratas hasta la fecha contra los esfuerzos del Partido Republicano en todo el país para imponer leyes electorales más estrictas, y utilizaron el centro de atención para instar al presidente Joe Biden a actuar sobre el derecho al voto.
Pero la victoria puede ser fugaz: el gobernador republicano Greg Abbott, quien había declarado que las nuevas leyes de votación eran una prioridad en Texas, anunció rápidamente que ordenaría una sesión especial para terminar el trabajo. Calificó el fracaso del proyecto de ley como “profundamente decepcionante”, pero no dijo cuándo obligaría a los legisladores a volver al trabajo.
“Hemos dicho durante tantos años que queremos que más personas participen en nuestra democracia. Y parece que ese no es el caso ”, dijo el representante estatal demócrata Carl Sherman.
Uno por uno, los demócratas abandonaron la cámara de la Cámara de Representantes hasta que ya no hubo el quórum de 100 miembros necesario para aprobar el Proyecto de Ley del Senado 7, que habría reducido las horas de votación, empoderado a los observadores electorales y reducido las formas de votar en Texas, que ya tiene algunas de las leyes de votación más estrictas de la nación.
Se reunieron más tarde frente a una iglesia negra, y se llevaron a casa su enojo por un cambio de último minuto al proyecto de ley de Texas que habría prohibido la votación del domingo antes de la 1 pm, cuando muchos fieles negros van a las urnas. Los demócratas dijeron que no acudieron a la votación de la Cámara con la intención de romper el quórum, sino que se cansaron después de que los republicanos se negaran repetidamente a responder sus preguntas mientras se apresuraban a aprobar el proyecto de ley.
Fue un cambio impresionante desde solo 24 horas antes, cuando la factura parecía casi garantizada para llegar al escritorio de Abbott. El Senado de Texas había firmado antes del amanecer del domingo después de que los republicanos, que tienen una mayoría de 18-13 en la cámara, utilizaron un movimiento de procedimiento sin rodeos para suspender las reglas y tomar la medida en medio de la noche.
Pero a medida que avanzaba el día en la Cámara, las posibilidades del Partido Republicano se tambalearon. El representante estatal Chris Turner, líder demócrata de la Cámara, dijo que envió un mensaje de texto a los miembros de su grupo a las 10:35 pm diciéndoles que abandonaran la cámara. Pero en ese momento, el éxodo ya estaba en marcha.
“Sabíamos hoy, con los ojos de la nación observando las acciones en Austin, que necesitábamos enviar un mensaje, y ese mensaje es muy, muy claro: señor presidente, necesitamos una respuesta nacional a los derechos de voto federales”, dijo el estado demócrata Dijo el representante Trey Martinez Fischer.
Los republicanos mostraron moderación al criticar a los demócratas por la medida.
“Me decepciona que algunos miembros decidieran romper el quórum”, dijo la representante estatal republicana Briscoe Cain, quien llevó el proyecto de ley a la Cámara. “Todos sabemos lo que eso significa. Entiendo por qué lo estaban haciendo, pero todos le hicimos un juramento a los tejanos de que estaríamos aquí para hacer nuestro trabajo ”.
Texas es el último gran campo de batalla en la campaña de los republicanos para endurecer las leyes de votación, impulsada por las falsas afirmaciones del ex presidente Donald Trump de que le robaron las elecciones de 2020. Georgia y Florida también aprobaron nuevas restricciones de votación, y Biden el sábado comparó desfavorablemente el proyecto de ley de Texas con los cambios electorales en esos estados como “un asalto a la democracia”.
Bajo las revisiones durante las negociaciones a puerta cerrada, los republicanos agregaron lenguaje a la medida de 67 páginas que podría haber facilitado que un juez revocara una elección. El proyecto de ley también habría eliminado los centros de votación de autoservicio y los centros de votación abiertos las 24 horas, los cuales el condado de Harris introdujo el año pasado. Houston se encuentra en el condado de Harris, el bastión demócrata más grande del estado.
Las principales corporaciones se unieron a la reacción, incluidas American Airlines y Dell, con sede en Texas, y advirtieron que los esfuerzos podrían dañar la democracia y el clima económico. Pero los republicanos hicieron caso omiso de sus objeciones y, en algunos casos, estafaron a los líderes empresariales por hablar. Para cuando el proyecto de ley de Texas estaba listo para aprobarse durante el fin de semana del Día de los Caídos, la oposición de las empresas se había debilitado.
Desde la derrota de Trump, al menos 14 estados han promulgado leyes de votación más restrictivas, según el Brennan Center for Justice, con sede en Nueva York. Ha contado casi 400 proyectos de ley presentados este año en todo el país que restringirían la votación.
No fue la primera vez que los demócratas de Texas, que han estado fuera del poder en el Capitolio estatal durante décadas, han podido bloquear una legislación contenciosa a pesar de ser superados en número.
Rompieron dos veces el quórum en 2003 para detener los esfuerzos republicanos por volver a dibujar mapas de votación, en un momento dejando el estado para Oklahoma. Una década más tarde, la ex senadora estatal Wendy Davis agotó el tiempo en un amplio proyecto de ley contra el aborto con un obstruccionismo que duró más de 11 horas, lo que la impulsó a una carrera fallida para gobernadora.
Pero en cada caso, los republicanos finalmente prevalecieron.
“Es posible que hayamos ganado la guerra esta noche, pero la batalla no ha terminado”, dijo la representante estatal demócrata Nicole Collier. “Continuaremos luchando y hablando en contra de esas medidas que intentan silenciar nuestras voces”.