Jefe del comité inaugural de Trump acusado de ser agente de los Emiratos Árabes Unidos

NUEVA YORK – El presidente del comité inaugural de 2017 del expresidente Donald Trump fue arrestado el martes por cargos que alegaban que conspiró en secreto para influir en la política de Estados Unidos en beneficio de los Emiratos Árabes Unidos, incluso mientras buscaba un puesto como diplomático estadounidense.

Tom Barrack, de 74 años, de Santa Mónica, California, fue uno de los tres hombres acusados en un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, de actuar como agentes extranjeros no registrados mientras intentaban influir en la política estadounidense en nombre de los Emiratos Árabes Unidos mientras Trump se postulaba en 2016 y más tarde. mientras era presidente.

Además de conspiración, Barrack fue acusado de obstrucción a la justicia y de realizar múltiples declaraciones falsas durante una entrevista en junio de 2019 con agentes federales. También fueron acusados en una acusación formal de siete cargos Matthew Grimes, de 27 años, de Aspen, Colorado, que es un ex ejecutivo de la compañía de Barrack, y Rashid al Malik, de 43 años, un empresario de los Emiratos Árabes Unidos que, según los fiscales, actuó como un conducto para los gobernantes de esa nación.

Los fiscales dijeron que los crímenes golpearon "el corazón mismo de nuestra democracia".

Uno de los amigos personales más cercanos de Trump durante décadas, Barrack es el último de una larga lista de asociados del presidente en enfrentar cargos criminales, incluido su ex presidente de campaña , su ex vicepresidente de campaña , su ex estratega jefe , su ex asesor de seguridad nacional , su ex abogado personal y director financiero de su empresa desde hace mucho tiempo.

Barrack recaudó $ 107 millones para la celebración inaugural de Trump, que fue analizada tanto por su generoso gasto como por atraer a numerosos funcionarios extranjeros y empresarios que buscan presionar a la nueva administración.

Si bien la acusación no hizo acusaciones de irregularidades por parte del comité inaugural o de Trump, dijo que Barrack se posicionó como alguien que podría ayudar a los Emiratos Árabes Unidos a obtener más influencia en los EE. UU.

"Los acusados capitalizaron repetidamente las amistades de Barrack y el acceso a un candidato que finalmente fue elegido presidente, funcionarios gubernamentales y de campaña de alto rango, y los medios estadounidenses para promover los objetivos políticos de un gobierno extranjero sin revelar sus verdaderas lealtades", dijo el fiscal adjunto en funciones. Dijo el general Mark Lesko.

Barrack ha negado haber actuado mal.

"Señor. Barrack se ha puesto voluntariamente a disposición de los investigadores desde el principio. No es culpable y se declarará inocente ", dijo un portavoz.

Los fiscales dijeron que Barrack también proporcionó a los funcionarios del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos información confidencial sobre los acontecimientos dentro de la administración Trump, incluida la opinión de los altos funcionarios estadounidenses sobre el bloqueo de Qatar llevado a cabo por los Emiratos Árabes Unidos y otros países del Medio Oriente.

"Peor aún, en sus comunicaciones con Al Malik, el acusado enmarcó sus esfuerzos por obtener un puesto oficial dentro de la Administración como uno que le permitiría promover aún más los intereses de los Emiratos Árabes Unidos, en lugar de los intereses de los Estados Unidos", escribieron los fiscales. en una carta solicitando su detención.

Cuando Barrack intentó que Trump lo nombrara embajador de Estados Unidos en los Emiratos Árabes Unidos o enviado especial para Oriente Medio, le escribió a al Malik 'que cualquier nombramiento' le daría a ABU DHABI más poder '", escribieron los fiscales.

Barrack se desempeñó como asesor informal de la campaña de Trump en 2016 antes de convertirse en el presidente del comité inaugural. A partir de enero de 2017, asesoró informalmente a altos funcionarios del gobierno de Estados Unidos sobre política exterior de Oriente Medio, dijeron los fiscales.

Grimes también fue arrestado el martes en California. Se envió un mensaje en busca de comentarios a su abogado.

Bill Coffield, abogado de al Malik, que no estaba detenido el martes, dijo que su cliente había cooperado ampliamente con la oficina del fiscal especial Robert Mueller y que "no había nada nuevo aquí". Dijo que al Malik simplemente había tratado de fomentar una buena relación entre el país donde nació y los Estados Unidos, donde vivió y trabajó durante años, "los cuales ama a ambos".

Los mensajes telefónicos y de correo electrónico enviados a la Embajada de los Emiratos Árabes Unidos en Washington no fueron devueltos de inmediato.

Barrack hizo una comparecencia inicial ante el tribunal en Los Ángeles, donde los fiscales debían pedirle a un juez magistrado estadounidense que lo llevara a Nueva York.

Al señalar que Forbes estimó su patrimonio neto en mil millones de dólares en marzo de 2013 y su acceso a un avión privado, los fiscales lo llamaron "un individuo extremadamente rico y poderoso con vínculos sustanciales con el Líbano, los Emiratos Árabes Unidos y el Reino de Arabia Saudita", que plantea un riesgo de fuga grave en una carta presentada antes de su comparecencia.

Dijeron que la evidencia en su contra era "abrumadora" y que su riesgo de huir era mayor porque había viajado mucho, realizando más de 75 viajes internacionales en los últimos cinco años.

Las autoridades citaron varios casos específicos en los que Barrack u otros supuestamente intentaron influir en las políticas de EE. UU., Y señalaron que, en mayo de 2016, Barrack insertó un lenguaje elogiando a los EAU en un discurso de campaña que Trump pronunció sobre la política energética de los EE. UU. Y dispuso que los altos funcionarios de los EAU recibieran un borrador avanzado. .

A lo largo de 2016 y 2017, Barrack y Grimes recibieron puntos de conversación y comentarios de altos funcionarios de los EAU en relación con las apariciones en la prensa nacional de Barrack, dijeron los fiscales.

Dijeron que después de una aparición en la que Barrack elogió repetidamente a los Emiratos Árabes Unidos, Barrack le envió un correo electrónico a Al Malik, diciendo: “Lo logré. . . para el equipo de casa ”, refiriéndose a los Emiratos Árabes Unidos.

Los fiscales también pidieron que Grimes sea detenido sin derecho a fianza, citando la gravedad de los crímenes, la abrumadora evidencia de culpabilidad, su acceso a la fortuna de Barrack y vínculos significativos con países sin tratados de extradición con Estados Unidos.

En su declaración, Lesko caracterizó la supuesta conducta como "nada menos que una traición a esos funcionarios en los Estados Unidos, incluido el expresidente".

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Neumeister informó desde Nueva York. Los reporteros de Associated Press Jill Colvin, Eric Tucker y Michael Balsamo en Washington; Jim Mustian, Michael R. Sisak y Tom Hays en Nueva York; Stefanie Dazio en Los Ángeles y James LaPorta en West Jefferson, Carolina del Norte, contribuyeron a este informe.