El presidente serbio, Aleksandar Vucic, finalmente se arremangó la manga para recibir una vacuna contra el coronavirus el martes, buscando alentar a los ciudadanos cada vez más escépticos de su país a que se vacunen ellos mismos.
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Una transmisión de televisión en vivo mostró a Vucic, de 51 años, inyectando la vacuna Sinopharm desarrollada en China en la remota aldea oriental de Rudna Glava. Eligió recibir la vacuna Sinopharm ya que algunos expertos han sugerido que puede ser necesaria una tercera inyección de la vacuna china porque dos dosis no parecen producir suficiente protección.
“Recibí la vacuna y me siento muy bien”, dijo Vucic en su página de Instagram. “Gracias a nuestros excelentes trabajadores de la salud. Gracias a nuestros hermanos chinos “.
El populista presidente serbio, que rara vez usa una máscara protectora durante sus frecuentes apariciones públicas, había prometido durante meses vacunarse, pero encontró diferentes razones para posponer el evento.
La demora generó especulaciones en las redes sociales de que Vucic tenía miedo a las agujas de inyección, que no confiaba en las vacunas o que había sido vacunado en secreto hace meses.
Los críticos del presidente dijeron que su aparente desgana ayudó a impulsar un movimiento anti-vacunación cada vez más fuerte en Serbia, un país tradicionalmente conservador.
Serbia tiene una de las tasas de inoculación de COVID-19 más altas de Europa, principalmente gracias a las grandes compras del gobierno de la vacuna Sinopharm. La nación balcánica también está utilizando la vacuna rusa Sputnik V y las desarrolladas por Pfizer-BioNTech y Oxford-AstraZeneca.
Aproximadamente 1,5 millones de los 7 millones de habitantes de Serbia han recibido al menos una dosis de vacuna hasta ahora, pero el país ha experimentado una disminución reciente en el número de residentes que se inscriben para recibir vacunas.
Vucic se ha atribuido la mayor parte del crédito por la exitosa campaña de vacunación, que vinculó con sus relaciones “amistosas” con el presidente chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin. El líder serbio ha dicho que Putin ayudó personalmente a Serbia a obtener suministros de emergencia del Sputnik V.
Aunque Serbia está buscando formalmente ser miembro de la Unión Europea, Vucic ha acercado al país a China y Rusia.
Serbia fue el primer país europeo en aprobar y comenzar a usar las vacunas Sinopharm y Sputnik V. Los reguladores de medicamentos de la UE aún no han autorizado el uso de esas vacunas.
Miles de solicitantes de vacunas de países vecinos acudieron en masa a Belgrado el mes pasado después de que las autoridades ofrecieran inyecciones gratuitas a todos los extranjeros que se presentaron. Todos los visitantes recibieron dosis de la vacuna AstraZeneca que estaban en riesgo de desperdiciarse una vez que expiraran debido a que pocos serbios optaron por utilizar el producto del fabricante de medicamentos británico-sueco.
Serbia ha informado de alrededor de 5.500 muertes relacionadas con el virus en la pandemia, y los casos y muertes confirmados diarios siguen siendo altos a pesar de la campaña de vacunación.