"Los virus, como la influenza , que causa la gripe, RSV (virus respiratorio sincitial) que causa bronquiolitis y parainfluenza que causa el crup, estamos viendo tasas realmente bajas de esos virus este año", dice el Dr. Nipunie Rajapakse , un especialista en infecciones pediátricas de Mayo Clinic experto en enfermedades.
“Como pediatra, en nuestros hospitales a mediados de enero, generalmente vemos muchos niños ingresados con infección por influenza o con infección por RSV. Y este año, realmente no estamos viendo eso en absoluto ”, dice el Dr. Nipunie Rajapakse. "Las tasas de hospitalizaciones, las tasas de pruebas positivas para esas infecciones entre los niños han sido extremadamente bajas, lo que es una suerte porque esas infecciones causan muchas enfermedades y muertes dentro del grupo de edad pediátrica".
Se están observando tendencias similares para las infecciones bacterianas. El Dr. Rajapakse dice que ha habido menos admisiones a hospitales para niños con pertusis, que causa tos ferina y otros tipos de neumonía bacteriana.
El Dr. Rajapakse dice que hay algunas razones diferentes por las que estas infecciones son más bajas de lo habitual. Una es que las medidas recomendadas para prevenir el COVID-19 (el uso de una máscara, el distanciamiento social, quedarse en casa cuando está enfermo y lavarse las manos con frecuencia) previenen eficazmente la propagación de otros virus y bacterias que se transmiten por gotitas respiratorias. Otro factor que contribuye a la disminución de la tasa de influenza es la gran cantidad de personas que se han vacunado contra la influenza.
“En el último año, hemos visto la mayor aceptación de la vacuna contra la influenza que nunca antes. Se han distribuido cerca de 200 millones de dosis de la vacuna contra la influenza, y eso ciertamente ha ayudado a mantener bajas las tasas de infección por influenza este año ”, dice el Dr. Rajapakse.
Sin embargo, el Dr. Rajapakse dice que el virus de la influenza no ha desaparecido por completo, por lo que aún debería ser una preocupación.
“Aún es muy importante que todos sigan las estrategias preventivas recomendadas que se recomiendan para la prevención de COVID-19, que también ayudan a prevenir la adquisición de influenza. Realmente tenemos que ver qué sucede en las próximas semanas y meses. La temporada de gripe puede durar hasta mayo, por lo que todavía nos quedan algunos meses para ver cómo van las cosas ”, dice el Dr. Rajapakse.
Los expertos en enfermedades infecciosas siguen de cerca lo que está sucediendo en Australia. A menudo, EE. UU. Puede recurrir a la experiencia del hemisferio sur para predecir la gravedad de la temporada de gripe.
“Australia, el año pasado, también tuvo una temporada de gripe muy leve durante su típica temporada respiratoria de invierno. Pero ahora están comenzando a ver un aumento en los casos fuera de lo que sería su temporada de influenza típica. Estamos analizando eso con cierto interés para ver si este fenómeno que estamos viendo puede terminar simplemente retrasando nuestra temporada de gripe habitual, o tal vez no tenga uno en absoluto este año. Creo que es demasiado pronto para decirlo con certeza ”, dice el Dr. Rajapakse.