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Un hombre de Alabama que irrumpió en el Capitolio de Estados Unidos con otros miembros del grupo extremista Oath Keepers se declaró culpable el miércoles de conspiración y está cooperando con los fiscales en otro impulso importante para el Departamento de Justicia en su amplia investigación del 6 de enero.
Mark Grods, de 54 años, es el segundo miembro del grupo de extrema derecha Oath Keepers que admite participar en una conspiración para bloquear la certificación de la victoria del presidente Joe Biden y acepta cooperar en la investigación masiva del Departamento de Justicia. El caso de Grods se mantuvo en secreto hasta el miércoles para proteger la investigación y su seguridad antes de que testificara frente a un gran jurado, según documentos judiciales.
Los acuerdos de cooperación seguramente presionarán a los más de una docena de otros acusados asociados con los Oath Keepers de extrema derecha que todavía están combatiendo las acusaciones. Es el caso de conspiración más grande que las autoridades han presentado hasta ahora en el ataque del 6 de enero.
Grods, de Mobile, se declaró culpable de los cargos de conspiración y obstrucción de un procedimiento oficial. El juez de distrito estadounidense Amit Mehta dijo que Grods probablemente enfrentaría entre cuatro y cinco años de prisión según las pautas federales de sentencia. Pero es probable que los fiscales le pidan menos tiempo a cambio de su cooperación con otros.
Grods y su abogado no hablaron con los reporteros cuando salieron de la corte federal en Washington el miércoles. El juez le dijo a Grods que no podía tener ningún contacto con otras personas asociadas con los Oath Keepers.
La semana pasada, los fiscales aseguraron la primera declaración de culpabilidad en el caso de conspiración de Oath Keepers con el acusado Graydon Young, de 55 años, de Englewood, Florida, quien fue arrestado en febrero. Young también acordó cooperar con los investigadores.
Las autoridades dicen que los miembros de los Oath Keepers llegaron a Washington con la intención de detener la transición pacífica del poder y estaban dispuestos a usar la violencia si era necesario. Los fiscales han dicho que los miembros del grupo se prepararon en las semanas previas al 6 de enero como si se dirigieran a la guerra y vistieran ese día con equipo de batalla, como cascos y chalecos tácticos.
El líder de Oath Keepers, Stewart Rhodes, que no ha sido acusado, se comunicó con algunos de los acusados a través de un chat de Signal llamado "DC OP: 6 21 de enero", que según los fiscales muestra que el grupo estaba "activando un plan para usar la fuerza el 1 de enero. 6. "
Los abogados defensores han argumentado que las discusiones que tuvieron sus clientes antes del 6 de enero se referían a brindar seguridad en el mitin antes del motín o protegerse contra posibles ataques de activistas antifa. Han negado que hubiera algún complot para atacar el Capitolio o detener la certificación del voto.
Grods el 2 de enero envió un mensaje a través de Signal que decía: “¿Entonces supongo que estoy usando todo el equipo sin armas? Solo estoy leyendo todas las publicaciones. Preferiría tenerlo y no necesitarlo ", según documentos judiciales. Las autoridades dicen que trajo armas a Washington y se las dio a otra persona para que las guardara en un hotel de Virginia.
Grods viajó en un carrito de golf hasta el Capitolio y fue uno de los que se unieron a la formación de "pila" de estilo militar que se ve marchando hacia el edificio, según documentos judiciales. Entró con un palo grande y se fue después de que los agentes dispararan bolas de pimienta contra una pared cerca de él, dicen los fiscales.
Otro acusado le dijo después que "se asegurara de que todas las señales de comunicación sobre la operación hayan sido eliminadas y quemadas", según documentos judiciales.
Más de 500 personas en todo Estados Unidos han sido arrestadas por cargos federales hasta ahora en el motín del 6 de enero. Grods es la undécima persona en declararse culpable. Un tercer miembro del grupo Oath Keepers, Jon Ryan Schaffer, también se declaró culpable y acordó cooperar con los fiscales, pero no fue acusado en el caso de conspiración.
La mayoría de los otros acuerdos de culpabilidad han sido para acusados que fueron acusados solo de delitos menores por ingresar ilegalmente al Capitolio. El único acusado que ha sido sentenciado hasta ahora es una mujer de Indiana que se declaró culpable de un delito menor. Se le ordenó cumplir tres años de libertad condicional, realizar 120 horas de servicio comunitario y pagar $ 500 en restitución.
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Richer informó desde Boston. El periodista de Associated Press Michael Balsamo en Washington contribuyó a este informe.