A veces se le llama la imagen más famosa de la historia. Se trata de “Chica afgana”, un retrato de una adolescente que apareció en la portada de la edición de 1985 de National Geographic. La imagen, y la historia detrás de ella, es una que resonó en personas de todo el mundo.
En 1984, el fotógrafo Steve McCurry viajó a un campo de refugiados cerca de Peshawar, Pakistán, donde tomó muchas fotografías de hombres, mujeres y niños que vivían en la pobreza extrema. Allí tomó una foto de una niña con un pañuelo rojo en la cabeza y unos ojos verdes penetrantes e inolvidables. Al instante, supo que la imagen era memorable y esperaba que la película sobreviviera al polvo que soplaba en el campo [fuente: Wallis Simons ].
Lo hizo. Cuando los editores de National Geographic vieron la imagen, inmediatamente supieron que era una toma digna de la portada. Pero nadie podría haber adivinado entonces que la fotografía se haría tan famosa [fuente: Newman ].
“La gente se ofreció como voluntaria para trabajar en los campos de refugiados debido a esa fotografía”, dijo McCurry a CNN . “Los afganos están increíblemente orgullosos de ello, ya que la niña es pobre pero muestra un gran orgullo, fortaleza y respeto por sí misma.
McCurry no sabía el nombre de la niña. En la década de 1990, cuando la imagen se convirtió en un ícono mundial, se propuso encontrarla, pero fracasó. Finalmente, en 2002, la revista envió a un grupo de investigadores, quienes finalmente la localizaron, ahora una mujer adulta llamada Sharbat Gula.
Los padres de Gula murieron durante un ataque soviético en Afganistán cuando ella tenía solo 6 años. Deambuló con el resto de su familia y finalmente terminó en el campo de refugiados donde McCurry le tomó una foto. Ya no es una refugiada, vive en Kabul con sus hijos [fuente: Hajek ].